Александр Меньшиковтың өмірі туралы кітаптар жазылды және түсірілді, дегенмен кейбір ғалымдар әйгілі орыс қайраткерінің өмірбаянындағы материалдардың көпшілігі әлі де зерттеуге жатады деп санайды.
Шығу тегі
Александр 1763 жылы Мәскеуде дүниеге келген. Оның шығу тегі белгілі емес, бірақ ол күйеу жігіттің немесе наубайшының отбасынан шыққан, сондықтан ол ешқандай білім ала алмады деген пікір бар. Пушкин Петр тарихымен жұмыс жасағанда қызықты нұсқасын ұсынды. Ол Меньшиков беларусь дворяндарынан шыққан деген уәж айтты.
Меньшиков жазған бірде-бір құжат бізге жеткен жоқ, сондықтан ол сауаттылықты білмеген де шығар, бірақ мұның орнын табиғи тапқырлық пен ақылдылық толтырды. Ерте балалық шағында ол дүкеннен пирогтар сатты, мұнда граф Франц Лефорт ақылды баланы байқап, оны қызметке қабылдады.
І Петрмен кездесу
Он үш жасар «Алексашка» патшаға батман ретінде келіп, Петр Алексеевичке Преображенскийде «көңілді полктер» құруға көмектесті. Патша әрдайым жас жігітті барлық сапарларға алып жүрді, оған оның ақылдылығы, байқампаздығы және еңбекқорлығы ұнады. Патша маңындағы арам пиғылдылар Меньшиков сарайдағы сықақ рөлімен шектеледі деп үміттенді және ол Петрдің ықыласына бөленіп, сүйіктісіне айналды. Батыс сәнін ұстанған Александр ақсүйектердің арасында бірінші болып парикке тапсырыс берген. Ол көптеген қолөнерді игеріп, еуропа тілдерін үйрене бастады.
1695 жылы Азов жорығы кезінде валеттің отқа алғашқы шомылдыру рәсімі болды, содан кейін ол садақшылардың көтерілісін тергеуге қатысты. Александр жиырма көтерілісшіні өз қолымен өлтірдім деп мақтанды. Ұзақ уақыт Меньшиков маңызды мемлекеттік тапсырыстарды жүзеге асырды, бірақ ресми түрде ешқандай қызмет атқарған жоқ.
Әскери еңбегі
Әсіресе Меньшиков өзін Солтүстік соғыс кезінде көрсетті. Ол әрдайым алдыңғы қатарда болды, жаяу әскерлер мен атты әскерлерді бірдей жақсы басқарды, бекіністер алды. Көп ұзамай табысты командирге генерал-майор атағы берілді. Литвадағы шведтермен шайқаста, Калиш пен Лесная шайқаларында Александр ерекше көзге түсті. 1706 жылы ол Петрдің шведтерге қарсы күресте поляк патшасы Августқа көмектесу үшін берген 15000 адамдық әскерін басқарды. Ол тапсырманы сәтті шешіп, ең қарапайым орыс князі атағын алды.
Командир Полтава шайқасында ерекше көзге түсті, ол авангард пен сол қанатты басқарды. Орыс әскері қашып бара жатқан Карл XII-ді қуып жетіп, оны берілуге мәжбүр етті. Шайқастардың ортасында болған князь үш жылқысынан айырылды, бірақ фельдмаршал атағына ие болды және бірнеше қалалар мен он мың крепостнойларды өз иелігінде алды.
Осыдан кейін ол өзінің әскери мансабындағы жетістігін Польшадағы, Курляндиядағы, Гольштейндегі және Помераниядағы жеңістерімен бекітті, сол үшін бірнеше шетелдік ордендермен марапатталды.
Әкімшілік мансап
Бірақ Меньшиков тек әскери жеңістерімен ғана танымал болған жоқ, оның мемлекеттік істерге қосқан үлесі зор болды. 1702 жылы Александр Нотбергтің коменданты болып тағайындалды, ал бір жылдан кейін Петербург құрылған кезде кеме жасау зауыттарының құрылысы мен қала ғимараттарының құрылысын басқарды. Оның жұмысының нәтижесі - астанадан алыс емес жерде салынған Ораньенбаумның қала маңындағы резиденциясы және қаланың өзінде ол өзінің сәнді сарайын тұрғызды.
1714 жылға қарай Меньшиков мемлекеттің ішкі және сыртқы істерінің көп бөлігін басқарды. Питер болмаған кезде ол елдің әкімшілігін басқарды және Әскери алқа төрағасы болды. Санкт-Петербург генерал-губернаторы бола отырып, ол қаланы жан-жақты дамытты және көп ұзамай бүкіл корольдік сот пен сенат сонда көшіп келді. Келесі бірнеше жылдары ол кездейсоқ Кронштадт эскадрильясына басшылық етіп, адмиралтейство істерін жүргізді. Бірнеше теңіз саяхаттарынан кейін Петрдің серіктесіне вице-адмирал атағы берілді.
Интригалар мен жанжалдар
Мемлекеттік істерді басқару және салықтарды жинау, Меньшиков бірнеше рет Ресей қазынасынан ақша алу мүмкіндігін қолданды. 1714 жылдан бастап оның артынан жымқыру және асыра пайдалану пойызы жүрді және ол үнемі тергеуде болды. Дәлелдемелер болса да, ол әрқашан өлім жазасы мен ауыр жұмыстан аулақ болды. Бұған себеп, патшаның Александрға деген ерекше ықыласы болды, оның бұрынғы еңбегін ескере отырып, ол «болашақта оған керек болды». Мәселен, мысалы, Меньшиков патшаның ұлы Алексейдің өлім жазасына өз қолтаңбасын қойып, ең нәзік империялық бұйрықтарды орындауды жалғастырды. Қазынадан жетіспейтін сома әр жолы ең тыныш мемлекет күйінен алынып тасталынды және ол Ресейдегі екінші жер иесі болды.
1724 жылы Александр мен Петр I арасындағы қатынастар нашарлай бастады, бұған себеп Меньшиковтың одан да көп күшке ие болуға деген ұмтылысы болды. Патша қайтыс болғаннан кейін ешқандай өсиет қалмады, Меньшиков нағыз сарай төңкерісін ұйымдастырды. Ол Екатерина I-ді таққа отырғызу үшін барлық күш-жігерін жұмсады, ал өзі сотта сұр кардинал ретінде қалды. Жоғары мәртебелі ол өзі басқарған Жоғарғы Құпия Кеңесі ұйымдастырылғаннан кейін шексіз билік алды. Мемлекеттік маңызды шешімдер қабылдау үшін оған императрицаның келісімі қажет емес еді.
Сүргін
Меньшиковтың жеке өмірінде бір неке болды, ол 1700 жылы үйленді. Оның таңдаулысы Дарья Арсеньева күйеуінен жеті бала туды.
Өз позициясын нығайту және билікпен бөліспеу үшін Меньшиков өзінің үлкен қызы Марияны және болашақ тақ мұрагері Петр II-ні үйлену арқылы шешті. Ол осы одаққа патшаның келісімін ала алды, бірақ көп ұзамай императрица қайтыс болды, ал сол кездегі императордың баласы 11 жаста болды. Бала әкесіне үкім шығарған адамдардан кек алмауға ант берді, ал Меньшиковке тіпті фельдмаршал атағы берілді. Қызының үйлену тойынан және тақ мұрагерінен кейін, Тыныштық алғаш рет қателік жіберді, бұл болашақта оған билік пен бостандықты жоғалтуға әкелді. Ол кәмелетке толмаған ханзада тәрбиесін граф Остерманға тапсырды, ол жас императорды елдің нақты көшбасшысына қарсы қоя алды. Ауыр аурудан кейін Меньшиков ақыры сот өмірінен бас тартты, содан кейін ол қамауға алынып, Тобольскіден алыс емес жерге айдалып жіберілді. Бүкіл мүлкінен айырылып, Березов шағын қаласында ол үй, ғибадатхана салып, қалған өмірін сонда өткізді. Александрдың әйелі Сібірге барар жолда қайтыс болды, қызы Мария Березовода қайтыс болды. Кішкентай балалар, бірнеше жылдан кейін, жаңа императрица кезінде Санкт-Петербургке оралды. Меньшиковтың өзі 56 жасында шешектен қайтыс болып, өзі тұрғызған шіркеудің жанына жерленген.
Питердің серігі, интригалардың шебері және белгілі мемлекет ұрлаушысы Александр Меньшиковтің өмірі осылай аяқталды.
