Ертегі - бұл көбінесе поэтикалық формада көрсетілген шағын әңгіме. Оның мақсаты - автордың сол немесе басқа кейіпкерге қатынасын көрсету, кейбір адамгершілікті білдіру, белгілі бір адамға, сонымен қатар адамдардың үлкен тобына, тіпті бүкіл қоғамға тән жаман, кемшіліктерді келемеждеу.
Ертегілердің кейіпкерлері ретінде адамдар ғана емес, олар жануарлар, өсімдіктер, тіпті заттар бола алады. Бұл жағдайларда автор оларға адами қасиеттерді: сөйлеу қабілетін, мінез ерекшеліктерін және т.б. Фабулисттен ерекше талант талап етілетінін түсіну қиын емес, өйткені ол «бірнеше сөзбен көп нәрсе» айтып қана қоймай, оны әдемі, шебер, оқырманның қызығушылығын тудыруы керек. адамға дейін ежелгі гректер Гесиод пен Стезихорға жатады. Ежелгі дәуірдің ең әйгілі фабулисті - тарихшылардың айтуы бойынша б.з.д. VI ғасырда өмір сүрген әйгілі жартылай аңызды Эзоп. Оның өміріне қатысты ақпаратта не бар - шындық немесе фантастика туралы айту қиын. Бірақ оның өте көрнекті, талантты адам болғанына күмән жоқ. Оның тапқыр және жарқын прозалық әңгімелері өте танымал болды және әдебиеттің кейінгі дамуына үлкен әсер етті. Оның атауынан тұжырымдама пайда болды: «Эзопия тілі». Бұл дегеніміз, ертегі авторы оны аллегориялық түрде, сөзінің шын мағынасын жасырғысы келіп жазады, бірақ сонымен бірге ақылды, талғампаз оқырманға шынымен не қауіп төндіретінін түсінуі жеткілікті. Кейінгі уақытта фабль жанры сөзбе-сөз гүлдеді. Еуропалық авторлардың ішіндегі ең жарқын Fabulist сөзсіз 17 ғасырда өмір сүрген француз Жан де Ла Фонтен болды. Оның керемет, бейнелі тілмен жазылған шығармалары философиялық пайымдаулар мен лирикалық шегіністерге толы. Ла Фонтейн сөзбе-сөз өмірдің барлық аспектілерін, адам бойындағы кемшіліктер мен жағымсыздықтарды суреттеді, бірақ сонымен бірге тікелей «моральдық», масқара құрбандықты болдырмауға тырысты. Оның әңгімелері әлі күнге дейін үлгілі болып саналады. Ресейде көптеген шебер фабрикалар болды, мысалы, Тредиаковский, Сумароков, Дмитриев. Бірақ, әрине, Крылов (1768 - 1844) олардан әлдеқайда жоғары. Біріншіден, өйткені олар кез-келген адамға жақын әрі түсінікті, мүлтіксіз әдеби, сонымен бірге шын мәніндегі ұлттық тілде жазылған. Өлмес Крылов бейнелері - арбаны багажбен тасымалдауға келісім берген Аққу, Онкологиялық және шортандық; өзгенің тауықтарын күзетуді өз мойнына алған ұры Түлкі; көзілдірікті қалай пайдалануды білмейтін өзіне-өзі риза ақымақ маймыл; тәкаппар арам Қасқыр, қателесіп, питомникке шықты; және басқалары бұрыннан бері жалпы зат есімге айналған, сондай-ақ «заттар әлі де бар» сияқты тіркестер.
