Кометалар әрдайым адамдардың бойында қорқыныш сезімдерін тудырды. Олар әрдайым өте тиімді болып көрінді, ол қандай болды және қазір не күтуге болатындығы туралы сұрақтар қоя отырып, жұлдыздар арқылы өтті. Қазіргі уақытта да, осы объектілердің табиғаты нақтыланған кезде, көптеген адамдар құйрықты жұлдыздардан қорқады, бақытсыздық олармен байланысты болуы мүмкін немесе кез-келген жағдайда әдеттен тыс нәрсе болады деп сенеді.
Бетлехемдегі христиан жұлдызы дәл құйрықты жұлдыз және Иса Мәсіхтің дүниеге келуін алдын-ала болжаған. Кейінірек басқа құйрықты жұлдыздардың пайда болуы адамдарды ерекше бір нәрсеге дәлел екендігіне сендірді. Мысалы, Наполеон 1769 жылғы комета оның туылуының жаршысы ғана емес деп сендірді. Бұл оқиғаларға қарамастан, әдетте, кометалар апаттар мен апаттармен байланысты болды. Мысалы, 79 ж. Везувийдің атқылауы орын алып, Помпей мен Геркуланей қалаларын жойды және бұл оқиға кометаның пайда болуымен бір уақытта болды. Лондондағы 1665 жылғы эпидемия да құйрықты жұлдыздың пайда болуымен тұспа-тұс келді, 1835 жылы көптеген сұмдықтар орын алды және бір уақытта пайда болған комета бәріне кінәлі болды. Шындығында, адамдар аспанға қарап, жұлдыздарды көрді және олардың бәрі қозғалыссыз болды. Бірақ аспанға тез жүгірген жарқыраған кометалар алаңдаушылық тудырмады. Адамдарға бір жұлдыз өзін эксцентрикалық ұстаса, басқалары неге болашақта «эксцентрикалық» болмауы керек сияқты көрінді. Аспан құлап жатыр, тәртіп қайда? Сондай-ақ таңқаларлық жарқыраған құйрықты жұлдыз! Бірігіп, бұл аспанның құлауының басталуы немесе жақын апат туралы Құдайдың алдын-ала болжауы сияқты көрінді. Расында, Жерге қауіп төнетін жағдайлар бар. Мысалы, жақын арада Галлейдің құйрықты жұлдызы Жерге өте жақын өтті. Біздің планетамен соқтығысу ықтималдығы қаншалықты жоғары екендігі туралы мәселе өте байыпты талқыланды. Мұндай нәтиже екіталай болғанына қарамастан, тіпті ең кішкентай мүмкіндік те адамдарды қорқыта бастады. Тарихи құжаттардағы кометалар туралы алғашқы ескерту біздің эрамызға дейінгі 2296 жылдан басталады. Бұл ақпаратты тіркеген қытайлық астрономдар аспандағы жағдай Жердегі жағдайға ұқсас деп санады. Ең жарық жұлдыздар - билеушілер мен шенеуніктер, ал кішілері - қарапайым адамдар. Комета, олардың идеялары бойынша, хабаршы, жұлдызды курьердің бір түрі болған. Кометалардың атауын ежелгі гректер қойған. Әр кометада олар бастарын көрді, ұзын шаштар оның ізінде қалықтап тұрды. «Құйрықты жұлдыз» сөзінің өзі «кометистен» шыққан, ол грек тілінен аударғанда «түкті» деп аударылады. Гректер бұл аспан денелеріне басқа халықтар сияқты қорқынышпен қарамады. Аристотель бұл құбылысты тіпті түсіндіруге тырысты. Ол кометалар қозғалысынан заңдылықтарды көрмеді, сондықтан олар жоғары көтеріліп, тұтанатын атмосфералық булар деп шешті. Римдік кометалардың пайда болу кезеңділігін байқаған римдік ойшыл және ғалым Сенека құйрықты жұлдыз - бұл тек асып кететін және сөнбейтін ерекше аспан денесі деген болжам жасауға тырысты. Бірақ оны ешкім тыңдамады, өйткені Аристотель осы салада жалпыға танымал маман ретінде саналды. Қазіргі кезде кометалар - Жерге жақын ғарыш кеңістігінің жиі қонақтары. Олар шамамен 2-3 жылда бір рет айналады. Жыл сайын жаңа кометалар табылуда. Оларға астрофизиктер, астрономдар, химиктер және басқа ғалымдар қызығушылық танытады.
