Ежелгі дәуірде, жекелеген ұлттар арасында іс жүзінде коммуникативті байланыс болмаған кезде, олардың әрқайсысының өзіндік қатынас тілі болды. Штаттағы адамдардың бірігуімен оның аумағында бірыңғай байланыс құралын - мемлекеттік тілді қолдану қажеттілігі туындады. Бұл сапада, әдетте, халықтың көп бөлігі сөйлейтін тіл қолданылды. Шағын ұлттардың көптеген тілдері жойыла бастады.
Ұлттық тілдердің жоғалуының себебі жаһандану, ұлттық ерекшеліктер мен дәстүрлердің, өмір сүру салтынан тән айырмашылықтардың жойылуы болды. Жабық, оқшауланған топта тұрмайтын адамдар бір-бірімен кейбір жалпы тілде сөйлесуі керек. Журналдар мен кітаптар осы тілде шығарылады, теледидарлық хабарлар жүргізіліп, іскери байланыс жүзеге асырылады. Бұл жағдайда балалар кем дегенде екі тілді - жалпы, мемлекеттік және ата-анасының үйде, отбасында сөйлейтін тілін үйренеді. Бір-екі ұрпақтан кейін ата-бабалар сөйлейтін тілге деген практикалық қажеттілік жоғалып, бірте-бірте басқа ұлттық тіл жоғалады - енді оны ешкім сөйлемейді. Сонымен қатар адамдар арасындағы қарым-қатынасты бір тілде жүргізу оңай болатындығының экономикалық себептері де бар. Әр түрлі тілдерді қолдану халықаралық байланысты күрделендіреді, бұл жағдайда аудармашылардың үлкен құрамы қажет. Егер әлемдегі ең ірі тілдерге аудармашы іздеу қиынға соқпаса, онда тірі қалған және қазір де қолданыста болып келе жатқан кішкене тілдердің аудармасымен ол кейде жай шешілмейді. Институттар бүгінде адамзат қолданып жүрген барлық тілдерде мамандар даярламайды. Кейде тілдің жоғалуының себебі тек ассимиляция ғана емес, сонымен қатар қазіргі өмір жағдайына бейімделе алмаған ұсақ ұлттардың физикалық жоғалуы. Халық санақтары көрсеткендей, ресейліктер өздерін анықтайтын осындай ұлттардың саны әр уақытта бірнеше ондағанға азайып бара жатқанын көрсетеді. Тіл мамандарының айтуынша, егер қазіргі ұлттық тілдердің жойылып кету қарқыны сақталса, онда осы ғасырда олардың саны 90% -ға азаяды. Балалар ана тілін оқытуды тоқтатқан кезде ол өлу сатысына өтеді, бірақ бұл процесс қайтымды. Әлемдік тәжірибе көрсетіп отырғандай, еврей немесе валлий тілінің қайта өркендеуі мысалында, егер қажетті шаралар уақытында қабылданса, ұлттық тілдерді қайта жандандыруға болады. Сонымен қатар, қазіргі кезде көптеген жастар өздерінің тарихи тамыры мен ата-бабалары сөйлеген тілді білуге деген ұмтылысын көрсетеді.
