19 ғасырға дейін мифология ұғымы тек ежелгі өркениетпен байланысты болды. Өткен ғасырдың бірінші жартысында әр түрлі елдердің ғалымдары өз халықтарының мифологиясына назар аударды. Ресей де осыдан тыс қалмады. А. С. Қайсаров, М. Д. Чулков және сол кездегі басқа зерттеушілер славян мифологиясының негізін қалады.
Мифология - мифтер жиынтығы - құдайлар, батырлар және басқа фантастикалық және жартылай фантастикалық жаратылыстар туралы аңыздар. Бұл аңыздар әлемнің, адамның, табиғат құбылыстарының пайда болуын түсіндіреді. Осындай мифологиямен қатар (оны ең жоғарғы деп атайды) төменгі мифология ерекше көзге түседі - табиғат рухтары, үй рухтары және құдайлардан айырмашылығы адамдарға жақын өмір сүретін басқа фантастикалық жаратылыстар.
Мифология мен діннің өзара байланысы туралы ғалымдар арасында ортақ пікір жоқ. Кейбір зерттеушілер мифтер діннің ағымында пайда болды, басқалары - табиғат құбылыстарын түсіндіру әрекеттерін білдіретін мифтер пайда болды, ал кейінірек олар құдайларға - дінге табынуды тудырды деп санайды. Бірақ мифология мен діннің байланысы бәрібір айқын.
Славян мифологиясы славяндардың христианға дейінгі дінімен байланысты. Бұл дін пұтқа табынушылық болды.
Пұтқа табынушылық - бұл ашылатын діннің сипаттамалары жоқ діндерді белгілеу үшін қолданылатын жиынтық термин. Соңғыларына Бір Құдайға сену тән, оған тең келетін басқа құдайлардың бар екенін мойындауға жол берілмейді. Бір Құдай өзінің таңдаған халқы - пайғамбарлар арқылы немесе өзінің адам кейпіне енуі арқылы адамдарға өзінің еркін жариялайды. Мұндай аяндар қасиетті деп саналатын кітаптарда жазылып, сақталады. Аян дінін ұстанушы «әлемге Құдайдың көзімен қарауға» тырысады, сондықтан моральдық-этикалық нұсқаулар мұндай діндерде маңызды рөл атқарады. Тек үш діннің осындай сипаттамалары бар - иудаизм мен христиандық және ислам генетикалық тұрғыдан байланысты.
Ежелгі славяндар дінінде аян дінінің белгілері болмаған. Көптеген құдайлар болған. Олардың кез-келгенін жоғары деп түсінуге болады - әр түрлі аймақтарда және әртүрлі дәуірлерде Род, Перун, Велес, Святовит деп санауға болады, бірақ бұл басқа құдайларға табынуды жоққа шығармады.
Пұтқа табынушылықтың негізі табиғатты құдайға айналдыру болып табылады, ол негізінен моральдық мәнге ие бола алмайды. Пұтқа табынушылықтың «жақсы» және «зұлым» рухтары мен құдайлары - бұл моральдық бағалау емес, адамға пайда немесе зиян туралы түсінік, сондықтан пұтқа табынушылар жақсы және зұлым рухтармен де жақсы қарым-қатынас орнатуға тырысады. Бұл пұтқа табынушы славяндардың «аруақтар мен берейндерге» әкелген құрбандықтары туралы айта отырып, «Өткен жылдар туралы әңгіме» сипаттайтын жағдай.
Пұтқа табынушылық діндерге қасиетті кітаптардың болуы тән емес, мифтердің әдеби бейімделуі болса да: Гомердің «Иллиадасында» құдайлар мен адамдардың олармен қарым-қатынасы туралы айтылады, бірақ ежелгі гректер бұл өлеңді қасиетті мәтін деп санамаған. Ежелгі славяндардың діні мұндай жазбаша дереккөздерді де қалдырмады. Соңғы онжылдықтарда «Велес кітабын» ежелгі славяндардың «қасиетті жазбасы» деп жариялауға талпыныстар жасалды, бірақ бұл «әдеби ескерткіштің» жалғандығын ғалымдар бұрыннан дәлелдеп келеді.
Бұл белгілердің барлығы славян мифологиясы негіз болған ежелгі славяндар дінін аян діндерінің санына емес, пұтқа табынушылардың санына жатқызуға мүмкіндік береді.
