Белка мен Стрелка - бұл ғарышқа ұшып, Жерді айналып өткен әйгілі иттер. Ондағы адамдарға жол ашқан солар еді. Алайда, алғашқы сәтті ұшу алдында құрбандық үстелінде 18 ит тірі қаланды.
Ғарыштағы алғашқы иттер
Ұлы дизайнер Королев алғашқы кеңестік зымыранды жасаған кезде, ол ғарышта және зымыранның ішінде қалай жүретінін білу үшін оған тірі жанды жіберуді жоспарлады. Осы мақсаттар үшін Королев иттерді таңдады, өйткені олар жаттығуларға жақсы жауап берді және қарапайым жануарлар болды. Алғашқы үміткерлер көшеде және есік алдында жиналды. Иттің салмағы 6 кг-нан аспады, ал биіктігі 35 см-ден кем болмады. Рейс 100 км биіктікке R-1V және R-1B зымырандарының көмегімен жүзеге асырылды. Жануарлар науаларға жабық кабинада жабылып, белбеулермен байланған. Қажетті биіктікке көтерілген зымыран артқа құлап түсті, иттермен кабинасы парашютпен түсті.
1951 жылы 22 шілдеде бортында екі ит - Десик пен Сыған - баллистикалық зымыранның ұшуы өтті. Олармен бірге контейнер ұшудан кейін қауіпсіз жерге түсті. Иттерде физиологиялық ауытқулар мен өзгерістер табылған жоқ. Олар салмақсыздыққа және шамадан тыс жүктемелерге төзді. Оның ішін сыған ғана сыдырды. Ол енді рейстерге қатыспады. Бір аптадан кейін атмосфераның жоғарғы қабатына зымыран бортында Десик пен Лизаны жіберді. Бірақ парашют кабинада ашылмай, жануарлар құлады. Осы оқиғадан кейін Королев төтенше жағдайларда зымыраннан иттерді шұғыл шығару жүйесін әзірлеу туралы шешім қабылдады. 15 тамызда Чижик пен Мишка иттері алғашқы рейсін жасады. Ұшыру сәтті өтті. 4 күннен кейін Брейв және Рыжик сәтті ұшты. 28 тамызда Мишка мен Чижик екінші рейске шықты. Сол кезде қысымның автоматты реттегіші қолданылған, ол ракетаның сыртындағы артық газ қоспасынан тазарған. Алайда, қатты тербеліске байланысты реттеуші дұрыс жұмыс істемеді. Иттер тұншығып өлді. 3 қыркүйекте дайындалған мүйізді және дайын емес қаңғыбас итті зымыранға ұшыру үшін жіберді. Ұшу сәтті өтті.
Ғарышқа ұшудың келесі кезеңі
1954 жылы олар 100-110 км биіктікте ғарышқа ұшулар жасай бастады. Зымырандарда иттерді кез-келген биіктікте катапультация жасайтын жүйе болған. Жануарлар үшін арнайы скафандрлар оттегі маскаларынсыз жасалған. 1954 жылы 24 маусымда R-1D зымыраны бортында жаңа Лиза мен Рыжикті ұшырды. Түлкінің парашюті атмосфераның сирек кездесетін қабаттарында 80 км биіктікте ашылды. Осылайша, тірі жаратылыс тарихта бірінші рет скафандрмен ғарыш кеңістігінде болды. Рыжикпен стенд зымыран құлаған кезде 45 км биіктікте кері атқан. Келесі жеті рейс жартысы сәтті. Бір ит қауіпсіз жерге қонды, ал екіншісі әртүрлі себептермен өлді.
1957-1960 жылдары зымырандар 212 - 450 км биіктікке ұшып жіберілді. Иттер зымыранның басымен бірге бірден қашып, сыртқа шыққан жоқ. Иттермен бірге тышқандар мен егеуқұйрықтар салонға орналастырылды. Қояндар екі рет ұшып кетті. Сондай-ақ, кейбір эксперименттерде иттердің бірін анестезиямен ұшуға жіберді.
Ғарыш кемесі дамығаннан кейін оған Жер орбитасына шығу үшін иттер жіберіле бастады. Лайка мұндай ұшуды жасаған алғашқы ит болды. Ол қызып кетуден және стресстен қайтыс болды. 1960 жылы 28 шілдеде ғарыш кемесі жіберілді, оның ішінде екі ит болды - Түлкі мен Шағала. Екеуі де қайтыс болды. 19 тамызда Белка мен Стрелка ашық ғарышқа жіберілді, олар күнделікті орбиталық ұшуды жасаған және аман-есен оралған алғашқы тіршілік иелері болды.
