Әйгілі ай жарысы АҚШ-тың жеңісімен аяқталды - американдық астронавт Нил Армстронг 1969 жылдың шілдесінде ай бетіне түсті, Кеңес Одағы жеңілісті қабылдауға мәжбүр болды. Америка Құрама Штаттары Жердің спутнигін зерттеуді және дамытуды ауқымды түрде бастауы мүмкін еді, бірақ қандай да бір себептермен рейстер тоқтатылды.
Ай жарыстарындағы жеңіс АҚШ үшін оңай болған жоқ - ондаған миллиард доллар жұмсалды, ұшуға дайындық кезінде үш ғарышкер қайтыс болды. Ақыры мақсатқа қол жеткізіліп, ұшу технологиясы толығымен дамыған кезде Айға ұшу бағдарламасы кенеттен қысқарды. Бұл күтпеген жерден ғана емес, экономикалық жағынан да тиімсіз болды. Кем дегенде тағы бір рейс орын алуы мүмкін еді, оған бәрі дайындалып қойылды.
Айға ұшатын рейстердің кенеттен тоқтатылғаны көптеген сыбыстар мен болжамдарды тудырды. Ең қызықты нұсқалардың бірі американдықтар Айға жетіп, оның бос емес екенін анықтаған ақпаратпен байланысты. Кім? Адамзат баласынан басқа тіршілік иелері. Қарапайым тілмен айтқанда, келімсектер. Алдымен олар жердегі адамдардың Айға қонуға тырысуларын қызығушылықпен бақылап отырды, бірақ американдықтардың белсенділігі тым жоғары болған кезде, олардан Айды тастап, оған қайта оралмауын сұрады.
Егер бәрі солай болса, онда неге АҚШ басшылары бұған момындықпен келіскен? Жауап қарапайым - келімсектердің технологиялық даму деңгейі Жерден әлдеқайда жоғары болғандықтан, олармен күресудің мағынасы болмады. Сондықтан американдықтар ай бағдарламасын асығыс түрде шектеп, бұл тақырыпқа қайта оралмады. Кеңес ғарышкерлері Айға қонған жоқ, дегенмен жасалған N-1 зымыранының техникалық мүмкіндіктері Айға ұшуға мүмкіндік берді. Ия, КСРО ай үшін шайқаста американдықтардан жеңіліп қалды, бірақ екінші қонудың өзі өте беделді болар еді. Алайда кеңестік ай бағдарламасы да қысқартылды.
Әрине, американдықтар Айда шетелдіктермен кездесті деген нұсқаға сену оңай емес. Бірақ қанша фантастикалық көрінсе де, оның пайдасына көптеген дәлелдер бар. Бұл Айдың бетінен түсірілген фотосуреттер, олар түсініксіз жарқыраған шарларды және ғарышкерлер мен NASA арасындағы таңқаларлық келіссөздерді радио әуесқойлары ұстап отыр. Соңында, астрономдар телескоптармен айдың үстіндегі үлкен объектілердің қозғалу фактілерін бірнеше рет тіркеді. Олардың көпшілігі Ай кратерлерінен шығып, олардың ішіне жоғалып кетеді. Айдың бетіне шығуға тыйым салатын келімсектер туралы әңгімелер соншалықты керемет, енді соншалықты керемет болып көрінбейді.
Айға ұшуды тоқтатудың ресми нұсқалары өте қарапайым. Америка Құрама Штаттары мақсатқа қол жеткізілді, американдықтар Жердің табиғи серігін бірнеше рет аралады және бағдарламаны жалғастырудың ешқандай мәні жоқ екенін айтты. КСРО басшылығы Айға ұшу үлкен тәуекелмен байланысты деп жариялады, сондықтан Кеңес Одағында Айды пилотсыз ұшу аппараттарымен зерттеуге басымдық беріледі.
Айта кету керек, соңғы жылдары бірқатар елдер, соның ішінде Ресей де Айды зерттеуге дайын екендіктерін мәлімдеді. Өткен ғасырдың жетпісінші жылдарында басталған ай эпосының алдағы жылдары жалғасуына барлық мүмкіндігі бар.
