Бұл жігіт генералдың погондары мен ұрыс даласындағы ерліктері туралы армандаған жоқ. Алайда тағдыр басқаша шешілді. Оның жазушы немесе ғалым болу мүмкіндігі болған жоқ, ол Отанын қорғауға мәжбүр болды.
Фашистердің Кеңес Одағына басып кіруі бейбіт мамандықтары бар көптеген адамдарды қару алуға мәжбүр етті. Бұл ұлдар мен қыздардың ғылымды игеру туралы армандарын бұзды. Біздің кейіпкеріміз Отанды жаудан азат ету үшін болашаққа барлық жоспарларымен жанын беруге тура келгендердің бірі болды.
Балалық шақ
Толя 1924 жылы қаңтарда Краснодон өлкесіндегі Изварино фермасында тұратын қарапайым отбасында дүниеге келген. Бірнеше жылдан кейін баланың Лидия атты әпкесі болды. Владимир мен Таисия Попов балалардың ата-аналары оларға демалыс күндері ғана уақыт бөле алатын. Олар жұмыста болған кезде балаларды атасы мен әжесі бағып отырған. Кемпір ертегі айтудың керемет маманы болған. Кейінірек немересі оны өзінің жеке әдеби жұмысымен қуантады.
1931 жылы біздің тату отбасымыз Первомайка ауылына көшті. Келесі жылы Анатолий мектепке барды. Ізденімпаз бала география мен әдебиет қандай пәндерді ұнататынын тез шешіп алды. Мұғалімдер тәрбиеленушісінің кітаптарды қаншалықты тез оқитынына және олардан қаншалықты пайдалы екеніне таң қалды. Толя әдеби үйірме ұйымдастырды, әзіл-оспақ қабырға газетін жасады, бірақ оның әйгілі жазушы болатынына күмәнданды. Орта мектепте жасөспірім минералогияға және ұлы географиялық жаңалықтардың тарихына қызығушылық танытты. Жас романтик Жердің аз зерттелген бұрыштарын дамытуға үлес қосуды армандады.
Бейбіт өмір аяқталды
1940 жылы бітіру кеші және комсомолға кіру жас жігітті сәл басып тастады. Ол тағдырлы шешімдер қабылдауға, үйден кетуге және үлкен қалаға білім алуға баруға дайын емес еді. Анатолий кейінге қалдыруды, армияда қызмет етуді, содан кейін мамандық таңдауды және мансап жасауды шешті. Поповтардың аға буыны шешім қабылдады: олардың мұрагері сөздің суретшісі болады. Лида інісін оған өлең жазуды өтініп азаптады. Толяға оның достары Демян Фомин, Виктор Петров және Слава Тарарин барған кезде қызға қатты ұнады. Қонақтар, әдетте, жабайы гүл шоқтарын әкеліп, кішкене кокетаға сыйлады.
Провинциялық қалашықта жаудың Кеңес Одағы аумағына басып кіргені туралы хабар дабылмен қабылданды. Владимир Попов әйелі мен балаларымен қоштасып, қабылдау пунктіне барды. Көп ұзамай, әйелі одан хаттар ала бастады. Күйеуі оның көңілін көтергісі келді, бірақ анда-санда өзі көрген қорқынышты көріністерді сипаттаудан тыйыла алмады. Первомайкада олар басқыншының қалалар мен ауылдарды тонап қана қоймай, сонымен қатар бейбіт тұрғындарға қарсы қиянат жасағанын білді. Соғыс ауылға жақындады, адамдар оларды қандай қиыншылықтар күтіп тұрғанын түсінді.
Жас ұлан
Туған жерлерді фашистер басып алғаннан кейін, жас жігіттің алғашқы қалауы - Шығысқа қашып, Қызыл Армия қатарына қосылу. Анасы оның ниеті туралы болжады, бірақ ұлын қауіпті кәсіптен аластатуға тырыспады. Ол 1942 жылы тамызда оның идеядан бас тартқанын байқап қатты таң қалды. Қонақтар оған қайта келе бастады, ал ол өзі жиі достарымен бірге болатын. Ол құпияны білуге тырыспады, бірақ әпкесі інісіне жауап беруден бас тартқан сұрақтарымен жауып тастады.
Анатолий Попов мектеп достарын жинап, біздің кейіпкеріміздің сыныптасы Ульяна Громованың жетекшілігімен астыртын антифашистік ұйым құрды. Қыз соғысқа дейін егін жинауға Первомайкаға келген комсомолецтермен байланысып, пікірлес адамдарды тапты. 1942 жылдың қыркүйегінде бір топ жас партизандар Краснодон мен оның маңында жұмыс істейтін Жас Гвардия ұйымына қосылды.
Жаумен күресу
Қарсыласу қатысушылары үшін күз оңай болған жоқ. Олар майдандағы жағдай туралы нақты ақпараттар таратып, отандастар арасында үгіт-насихат жұмыстарын жүргізіп, диверсияға шақырды. 7 қараша қарсаңында Анатолий Попов пен Ульяна Громова Краснодонға барып, шахталардың бірінің трубасына қызыл баннер іліп қойды. Фашистер мұндай Октябрь революциясының мерекесін кешіре алмады. Фюрер саясатымен келіспейтіндерді іздеу истерикаға айналды.
Первомайка олардың Краснодондағы көптеген жолдастары қамауға алынғанын білгенде, Ульяна тұтқындарды босатуды ұсынды. Анатолий оны қолдады. Жастар қиялдау арқылы қашып кету уақытын жіберіп алды. 1942 жылдың қаңтар айының басында жер асты жұмысшылары ұсталды. Толя және оның серіктестері гестапоның зынданына түсті. Кейде бақытсыздар туыстарына хат жеткізе алды. Жігіт анасына апасы мен атасы мен әжесіне қамқор болуды жазды.
Ақырет
Тайсий Попова ұлының туған күніне өзінің кейбір заттарын тамақпен алмастырды, содан ол пирог пісірді. Ол түрме күзетшілеріне пара беріп, Анатолийге осы қарапайым сыйлықты бере алды. Бұл тұтқындар қайтыс болғанға дейін қуана алатын нәрсе. 1 наурызда оларға оқ тиіп, денелері шахтаға лақтырылды. Первомайканы фашистерден азат еткен кезде, байғұс әйелді тағы бір қайғылы жаңалық күтті - 1943 жылы оның күйеуі қайтыс болды.
Анатолий Поповтың өмірбаянын оның тірі қалған туыстары өлтірілгендердің денелерін тапқан тергеушілерге және олардың жазалаушыларын, журналистер мен өлкетанушыларды іздестірді. Ержүрек жігіт қайтыс болғаннан кейін Қызыл Ту орденімен және «Отан соғысы партизаны» 1 дәрежелі медалімен марапатталды.
