«Масон» немесе «масон» (franc-maçon) деген сөздің өзі француз тілінен «еркін масон» деп аударылған. 18 ғасырда пайда болған осы этикалық қозғалыстың философиясы монотеистік діндерге негізделген.
Масондық алғашында бөгде адамдар үшін қол жетімсіз жабық ұйым ретінде пайда болды. Бауырластық әрқайсысының өз юрисдикциясы бар гранд-масондық ложалардан тұрады. Тұрақты ложалар масондық белгілерді бақылайды, яғни. масондықтың өзгермейтін өсиеттері мен қағидалары. Екінші жағынан, бұл принциптерді түсіндіру әр ложада әр түрлі болады: әр түрлі масондық юрисдикциялар өздерінің идеялары мен бағдарларын ұстанады. Көрнекі белгілерді сыйламайтын ложалар дұрыс емес болып саналады.
Масондар өздерінің этикалық және адамгершілік жүйесін білдіру үшін аллегориялар мен метафоралық белгілерді қолданады. Масондар көбінесе Сүлеймен ғибадатханасының құрылысымен байланысты аңыздарға сілтеме жасайды. Кейбір теорияларға сәйкес, масондық Розикруциан орденінен немесе Темплар ордендерінен бастау алады, бірақ ең кең тараған нұсқасы бойынша, бауырластықты ортағасырлық кірпіш қалаушылар құрды.
Қазіргі масонизм бүкіл әлемде кең таралған және әр түрлі формада ұсынылған. Масондардың жалпы саны шамамен алты миллионға бағаланады. Тарихи тұрғыдан алғанда, ересек ересек адам ғана масон бола алады және тек бауырластық мүшелерінің біреуінің ұсынысы бойынша. Аралас масондық қазіргі кезде кең етек жайды, әйтсе де әйелдерді өз үйірмелеріне қабылдайтын ложалар тұрақсыз болып саналды. Сонымен қатар, жақында әйелдер «ер» англосаксондық ложалардың рәсімдеріне ұқсас принциптер бойынша өздерінің жеке ложаларын жасады.
Қазіргі уақытта әлемдік саясат пен өнердің танымал қайраткерлері өздерінің масондыққа жататынын жасырмайды. Осы құпия қоғамның әйгілі мүшелерінің қатарында Уинстон Черчилльді, Генри Фордты, Марк Твенді, Бен Франклинді еске түсіруге болады. Бүгінгі таңда масондар онша ықпалды емес және құпия, бірақ бауырластық әлемдегі ең танымал елдердің бірі болып қала береді. Оның айналасында көптеген болжамдар мен болжамдар бар, масондар «әлемдік үстемдікке» және «құпия қастандықтарға» ие, бірақ масондықтың негізгі этикалық идеясы - бұл оқиғалардың барысын басқаратын жоғарғы болмысқа деген зиянсыз сенім.
Масондықтың қарсыластары оларды сиқырлық тәжірибеге және шамадан тыс саясаттандыруға қатысты деп айыптайды. Барлық конфессиялардың шіркеулері масондарды сынайды, және бұл заңды: олардың моральдық нанымдары мен рухани көзқарастары жиі келіспеушіліктерге әкеліп соқтырады.
Қазіргі масондар барған сайын ерекшеленуде, бірақ бір тәжірибе өзгеріссіз қалады: бұл «индукция әдісі». Масондарға бастау үшін адамды қоғамның қалыптасқан мүшелерінің бірі ұсынуы керек екендігінде жатыр. Ұйым мүшелері сәлемдесудің белгілі бір рәсімдерін сақтайды, белгіленген қимылдарды ұстанады және парольдері бар. Ложаның мүшесі емес адамдар үшін жиналыстарға кіру рұқсаты жабық.
