Алыс Оңтүстік Африка республикасының хабарламалары ұрыс даласындағы репортаждарға ұқсайды. 16 тамызда кешке ереуілге шыққан кеншілер мен полицияның арнайы жасақтары арасында қанды қақтығыстар болып, нәтижесінде 34 шахтер қаза тауып, 78-і жарақат алды. Бұл қайғылы оқиға Мариканадағы платина кенішінің жанында болды. Апартеид дәуірі аяқталғаннан бері елде мұндай қантөгістер болған емес. Оңтүстік Африка Президенті Джейкоб Зума Оңтүстік Африка елдерінің саммитіне қатысуын шұғыл түрде тоқтатып, толқулар орын алған жерге баруға мәжбүр болды.
Оңтүстік Африка минералдарға өте бай. Оның тереңдігінде көптеген алмастар, алтын, платина, хром, уран, полиметалл кендері бар. Осы пайдалы қазбаларды экспорттау валюталық түсімнің негізгі көздерінің бірі болып табылады. Сондықтан елде мыңдаған кеншілер жұмыс жасайтын көптеген шахталар бар. Көптеген шахталарда тау-кен жұмыстары тереңдікте жүзеге асырылады. Бұл өте қиын және қауіпті жұмыс, ал жалақы өте қарапайым. Оны көтеру, сондай-ақ кеншілердің еңбегін қорғау шараларын қабылдау жұмыс берушілерге тиімді емес, өйткені шахтер ретінде жұмысқа орналасқысы келетіндердің саны бірдей мыңдаған адаммен есептеледі. Оңтүстік Африка азаматтарынан басқа, бұл көршілес елдердің жұмысшылары, онда өмір деңгейі әлдеқайда төмен, сондықтан қарапайым (Оңтүстік Африка стандарттары бойынша) жалақы ақырғы арман болып көрінеді.
Лонминнің беделді британдық компаниясына тиесілі Марикана кеніші де ерекше жағдай болған жоқ. Бұл компания Оңтүстік Африкада бір ғасырдан астам уақыт бойы құнды металдарды өндірумен айналысады, ал Марикана ол үшін ерекше маңызға ие. Дәл осы шахтадан әлемде өндірілетін барлық платинаның 10% -дан астамы өндірілетінін айтсақ та жеткілікті. Соңында Мариканада жұмыс істейтін кеншілер жалақыны көтеруді талап етіп ереуілге шықты. Жағдай тез қызды, оған екі тау-кен кәсіподақтарының басшылығы арасындағы қатты бәсекелестік көмектесті.
16 тамызда жұмысшылардың көпшілігі, олардың көпшілігі суық қару ұстаған, шахтаны күзететін полицияны қоршауға алды. Полицияның ереуілшілерге неге оқ жаудырғанын анықтау әлі қиын. Факт қалады: ауқымды трагедия орын алды. «Лонмин» компаниясы жұмыс істемей тұрған кеніштен де, оның акцияларының бағасының күрт төмендеуінен де үлкен шығынға ұшырады. Шынында да: «Сараң екі рет төлейді».
