1812 жылдың маусым айының соңында Наполеондық Францияның 220 мыңыншы армиясы Неман өзенінен өтіп, Ресей территориясына басып кірді. Тарихқа 1812 жылғы Отан соғысы деген атпен енген соғыс осылай басталды.
Соғыстың басталуы
Соғыстың негізгі себептері: Ресейдің мүдделерін елемей, Еуропада жүргізген Наполеонның саясаты және соңғысының Ұлыбританияның континентальды блокадасын қатайтуды қаламауы болды. Бонапарттың өзі бұл соғысты 2-ші поляк соғысы немесе «орыс компаниясы» деп атағанды жөн көрді, өйткені ол әскери шапқыншылықтың басты мақсаты деп поляктардың тәуелсіз мемлекетінің қайта тірілуін қарастырды. Сонымен қатар, Ресей ол жақта Тилсит келісіміне қайшы келген француз әскерлерін Пруссиядан шығаруды талап етті және Наполеонның орыс ханшайымдарымен некеге тұру туралы ұсыныстарынан екі рет бас тартты.
Шапқыншылықтан кейін француздар 1812 жылдың маусым айынан қыркүйек айына дейін тез Ресей аумағына ене алды. Орыс әскері Мәскеудің өзіне қарсы соғысып, астананың шетіндегі әйгілі Бородино шайқасын берді.
Соғыстың патриоттыққа айналуы
Соғыстың бірінші кезеңінде, әрине, оны отандық, тіпті одан да ұлттық деп атауға болмайды. Наполеон әскерінің шабуылын қарапайым орыс халқы біршама түсініксіз қабылдады. Бонапарт крепостной адамдарды босатып, оған жер беріп, оған бостандық бергісі келеді деген сыбыстардың арқасында қарапайым адамдарда елеулі кооперациялық сезімдер пайда болды. Кейбіреулері тіпті жасақтарға жиналып, Ресейдің үкіметтік әскерлеріне шабуыл жасап, ормандарда жасырынған жер иелерін ұстады.
Наполеон әскерінің ішкі жағына жылжуы зорлық-зомбылықтың күшеюімен, тәртіптің төмендеуімен, Мәскеу мен Смоленскідегі өрттермен, тонау мен тонауымен қатар жүрді. Мұның бәрі қарапайым халықтың басқыншыларға қарсылық ретінде жиналуына әкелді, милиция мен партизандық құрамалар құрыла бастады. Шаруалар барлық жерде жауға азық-түлік пен жем-шөп жеткізуден бас тарта бастады. Шаруалар отрядтарының пайда болуымен партизандық соғыс екі жақта теңдесі жоқ қатыгездік пен зорлық-зомбылықпен қатар жүре бастады.
Үлкен қаланы қиратқан Смоленск үшін шайқас орыс халқы мен дұшпанының арасындағы жалпыұлттық соғыстың өрістеуін белгіледі, оны қарапайым француз жеткізушілері де, Наполеон маршалдары да бірден сезінді.
Сол кезде ұшатын армия партизан отрядтары қазірдің өзінде француз әскерлерінің тылында белсенді жұмыс істеп жатты. Олардың құрамына қарапайым адамдар да, дворяндар да, әскери адамдар да кірді, бұл отрядтар басқыншыларды қатты ашуландырып, керек-жараққа араласып, француздардың өте созылған байланыс желілерін жойды.
Нәтижесінде басқыншыларға қарсы күресте орыс халқының барлық өкілдері: шаруалар, әскери адамдар, помещиктер, дворяндар жиналды, бұл 1812 жылғы соғыс патриоттық деп атала бастады.
Тек Мәскеуде болған уақытында француз армиясы партизандардың әрекеттерінен 25 мыңнан астам адамды жоғалтты.
Соғыс Наполеон әскерлерінің жеңілуімен және толықтай жойылуымен, орыс жерлерін босатумен және опера театрының Германия мен Варшава Герцогтігінің аумағына ауысуымен аяқталды. Наполеонның Ресейде жеңілуінің негізгі себептері: халықтың барлық топтарының соғысқа қатысуы, орыс сарбаздарының батылдығы мен ерлігі, француз әскерлерінің үлкен территорияда ұрыс қимылдарын жүргізуге толық келмеуі, қатал орыс климаты және генералдар мен бас қолбасшы Кутузовтың әскери басшылық қабілеттері.
