Оқу мен жаза алмайтын заманауи адамды елестету қиын. Жазуды білудің маңыздылығы соншалық, оны балабақшада үйрете бастайды. Бірақ жазу адамзаттың өмір сүру ауқымында салыстырмалы түрде жақында пайда болды - шамамен 3200 ж.
Жазудың пайда болуының алдында сөйлеудің пайда болуы пайда болды. Адамзат қалыптаса бастаған кезде сөйлеу өте қарапайым болды, лексика ең қажетті сөздерден тұрды. Қоғам дамыған сайын сөйлеу күрделене бастады, сөздер көбейе түсті. Адамзат білімді жинақтап отырды, ал оларды жаңа ұрпаққа беру туралы мәселе көбірек туындады, жазба болмаған жағдайда мұны мұғалімнен оқушыға ауызша жеткізу арқылы ғана жүзеге асыруға болатын еді.
Білімді ауызша беру мүмкіндігі шектеулі. Бір кездері жинақталған ақпарат соншалықты көбейіп кеткендіктен, оны ауызша түрде толығымен беру мүмкін болмады. Білімді қандай да бір жолмен түзету қажет болды - оны оны иеленуші болмаған кезде қабылдау мүмкін болды. Нәтижесінде әлемнің әр түкпірінде жазудың алғашқы нұсқалары пайда бола бастады. Бастапқыда жазу тілдің дыбысталуын көрсетпеді, толығымен символдық сипатта болды. Әр таңба белгілі бір ұғымды бейнелейтін. Негізінде мұндай белгілер тастарда кездеседі, сондықтан жазудың бұл түрі пиктографиялық деп аталады.
Жазудың дамуының келесі кезеңі логографиялық жазудың пайда болуы болды, онда шартты белгілер олардың мағынасын білдіретін графикалық көрініске ие болды. Шумер жазуы дәл осылай болған. Олар сол күндері тас және саз тақтайшаларға жазған.
Логографиялық жазу адамзат тарихында өте маңызды рөл атқарғанына қарамастан, ол өсіп келе жатқан өркениеттің қажеттіліктерін толығымен қанағаттандыруға мүмкіндік бермей, өте жетілмеген болып қала берді. Оның орнына логографиялық-силлабикалық жазумен ауыстырылды, онда жазу суреттілігін жоғалтты, сына сызықтарының тіркесіміне айналды.
Бізге жақын дыбыстық жазу біздің эрамызға дейінгі екінші және бірінші мыңжылдықтардың тоғысында пайда болды. Алдыңғы жазу жүйелерінен айырмашылығы, жаңасы тек 20-30 таңбаны басқарды. Қазіргі жазу жүйелерінің көпшілігі өздерінің тарихын финикиялықтардың дыбыстық жазбасынан бастайды.
Сөз дыбыстарын жеткізуге мүмкіндік беретін дыбыстық жазудың пайда болуы адамзат өркениетінің дамуына күшті серпін берді. Білімді ауызша жеткізу қажеттілігі жойылды, дыбыстық жазу білімді тұтас және дәл жеткізуге мүмкіндік берді, оны алдымен саз тақтайшаларына, содан кейін пергамент пен папирусқа, тіпті кейінірек бәріне таныс қағазға бекітіп берді. Егер білімнің таралуына тосқауыл болатын нәрсе болса, онда бұл басып шығарудың жетіспеуі болды - әр мәтінді қолмен мұқият жазу керек болды. Бірақ кітап басып шығарудың пайда болуымен бұл кедергі жойылды.
Славян жазуының дамуы ағайынды Константин Философтың (монастыризмде - Кирилл) және Мефодийдің есімдерімен байланысты. Славян және кейіннен орыс жазуының негізін қалаған алғашқы славян алфавитін олар жасады.
