Адамзат тарихындағы ең үлкен жетістіктердің бірі - жазу өнертабысы. Ол Ежелгі Шығыста дүниеге келген және оның ежелгі түрлерінің бірі - Ежелгі Египеттің иероглифтері.
Хаттар қалай оқылатынын ешкім білмесе, үндемейді. Ежелгі Египетте қоғамның ең білімді бөлігі діни қызметкерлер болды, ал бұл класс эллинистік кезеңде, император Феодосий I жарлығымен Египеттің ғибадатханалары жабылған кезде жоғалып кетті. Гректердің, содан кейін римдіктердің кезінде, тіпті мысырлықтар сөйлейтін тіл жоғалып кетті, иероглифтерді оқу қабілеті туралы не айта аламыз.
Кейіннен ежелгі Египет жазбаларын ашуға тырысулар жасалды. Мысалы, иезуиттердің діни қызметкері Кирхер 17 ғасырда мұны істеуге тырысты, бірақ жетістікке жете алмады. Бұл саладағы жаңалық 19 ғасырда басталды және оған Наполеон жанама ықпал етті.
Розетта тасы
Көптеген басқа жаулап алушылардан айырмашылығы, Наполеон өзінің жорықтарына суретшілер мен ғалымдарды алды. 1798-1801 жылдардағы Египеттің жорығы да ерекше болған жоқ. Наполеон Египетті жаулап ала алмады, бірақ суретшілер пирамидалар мен ғибадатханалардың эскиздерін жасады, олардан табылған хаттарды көшірді, ал трофейлердің арасында әріптермен қапталған қара базальттың жалпақ тақтасы болды. Табылғаннан кейін плита Rosetta Stone деп аталды.
Бұл жаңалық Египет иероглифтерін ашуға үміт берді, өйткені оның мысыр мәтінімен бірге ғалымдарда жақсы білетін грек тіліндегі мәтіні де болды. Бірақ екі мәтінді салыстыру оңай болмады: иероглифтік жазу 14 жолды, ал грекше - 54 жолды алды.
Зерттеушілер 4 ғасырда жазған ежелгі ғалым Гораполлонды еске түсірді. Египет иероглифтері туралы кітап. Гораполло Египет жазуында таңбалар дыбыстарды емес, ұғымдарды білдіреді деген пікір айтты. Бұл грек жазуы Египет жазуына қарағанда қысқа болғанын, бірақ шешуге көмектеспегенін түсіндірді.
Жан Шамполлион
Египет жазуына қызығушылық танытқан зерттеушілердің қатарында француз ғалымы Жан Шамполлион да болды. Бұл адам Египетке жас кезінен бастап қызығушылық танытты: 12 жасында ол араб, копт және халдей тілдерін білді, 17 жасында «Египет перғауындар астында» кітабын жазды, ал 19 жасында профессор болды. Дәл осы адамға иероглифтерді декодтау абыройы тиесілі.
Басқа ғалымдардан айырмашылығы, Шамполлион Горополлон көрсеткен жолмен жүрмеген - ол иероглифтерден ұғым-таңбаларды іздемеген. Ол иероглифтердің кейбір тіркесімдерін сопақша етіп дөңгелектегенін байқап, бұларды патшалардың аттары деп болжады. Птолемей мен Клеопатраның есімдері грек мәтінінде болған, сондықтан сәйкестікті табу онша қиын болған жоқ. Сонымен Шамполлион алфавиттің негізін алды. Шешу иероглифтердің дыбыстарды білдіретін әріптер ретінде, тек атауларда қолданылуымен, ал басқа жерлерде олар буындарды, тіпті сөздерді де белгілеуімен қиындады (бұл Гораполлода дұрыс болды). Бірақ бірнеше жылдан кейін ғалым сенімді түрде: «Мен иероглифтермен жазылған кез-келген мәтінді оқи аламын», - деді.
Кейіннен ғалым Египетке барып, бір жарым жыл бойы иероглифтік жазуларды зерттеді. Францияға оралғаннан кейін көп ұзамай Шамполлион 41 жасында қайтыс болды, ал ғалым қайтыс болғаннан кейін оның негізгі жұмысы «Египет грамматикасы» жарық көрді.
Шамполлионның ашылуы бірден танылған жоқ - бұл тағы 50 жыл бойы сынға түсті. Бірақ кейінірек Шамполлион әдісін қолдана отырып, оның дұрыстығын растайтын басқа мысырлық иероглифтік жазуларды оқуға мүмкіндік туды.
