«Фолио» сөзі неміс тілінен шыққан. Неміс тілінде ол латынның folium сөзінен қалыптасқан, аудармада «жапырақ» дегенді білдіреді. Яғни, парақтың екі жағына бүктелген парақтың әр жағына мәтін жазылды немесе басылды, содан кейін парақтар тігіліп немесе желімделіп кітап пайда болды деп болжануда. Бір парақтан кітаптың екі парағы алынды.
Энциклопедиялық сөздікте берілген «фолио» сөзінің бір мағынасы былай оқылады: бұл жарты параққа басылған басылым. Алайда сөздің басқа түсіндірмелері жиі кездеседі. Ежелгі уақытта қағаз ойлап тапқанға дейін пергамент, жануарлардың арнайы өңделген жұқа терісі оның рөлін атқарды.
Әрине, көптеген парақтардан тұратын кітап өте қалың және салмақты болды. Сондықтан «фолио» сөзінің бір мағынасы былай түсіндіріледі: қалың, үлкен форматты кітап (әдетте ескі). Бұл, мысалы, Ожегов редакциялаған орыс тілінің түсіндірме сөздігінде берілген анықтама. Яғни, «фолио» сөзінде адам еріксіз өзін ауыр, қатты кітап ретінде ұсынады, оны қолыңызда ұстау оңай емес. Пергамент қағазға ауыстырылған кезде де, мұндай басылымдар көлемінің үлкендігіне байланысты ауыр болып қала берді.
Адамдар бұл сөзді қолданғанда, ең алдымен, ескі кітап, шежіре, қолжазба және т.б. Яғни, дәуір, оның тәртібі мен оқиғалары туралы баяндайтын тарихи жазбаша дереккөз. Дегенмен, «фолио» сөзі әлдеқайда заманауи кітапты сипаттау үшін де қолданыла алады. Мысалы, осы уақытқа дейін ел тұрғындарының үй кітапханаларында TSB томдары (Ұлы Совет Энциклопедиясы), әр түрлі шет тілдерінің сөздіктері, түсіндірме сөздіктер және сол сияқты басылымдар бар. Олар үлкен және өте ауыр. Сондықтан оларды дәл осылай фолиос деп атауға болады. Бұл Ефимованың редакторлығымен шыққан орыс тілінің түсіндірме сөздігінде көрінеді. Фолионның жоғарыда аталған анықтамасымен қатар, сөздікте бұл сөздің ауызекі мағынасы бар: «Фолио - қалың, үлкен форматты кітап». Яғни, оның ескі болуы шарт емес.
