Итальян тілінен тікелей аударғанда «либретто» сөзі «кітап» дегенді білдіреді. Соған қарамастан либретто дербес әдеби жанр емес, өйткені ол музыкалық сахналық шығармаға тікелей байланысты және опера, балет, оперетта немесе мюзиклдің әрекеті дамитын сценарийдің көрінісі.
18-19 ғасырлардағы музыкалық театрға арналған либреттоның рөлі
18 ғасырдың ортасына дейін опера және балет спектакльдері белгілі бір схема негізінде құрылды. Сондықтан бірнеше композиторлар өз шығармаларын жасай отырып, бір либреттоны қолдана алады. 18 ғасырдың екінші жартысында ғана либреттист мамандығы пайда болды. Ол композитормен тығыз байланыста жұмыс істейтін және шығармасына өзіндік сюжет жазатын мықты маман болып қалыптасты. Оның алдында күрделі міндет тұрды - поэзияны, музыканы және кейіпкерлердің әрекеттерін үйлестіру. Жанрдың ең үлкен шеберлері, атап айтқанда, Раньери де Кальзабиги - Глюктің әйгілі «Орфей және Эвридика» операсының либреттосының авторы - және Дон Джованни мен «Фигароның үйленуі» сияқты көрнекті шығармаларда Моцартпен бірге жұмыс істеген Лоренцо да Понте болды..
19 ғасырда композиторлар күтпеген жерден либретто авторларымен кәсіби сайысқа түседі. Олардың кейбіреулері, мысалы, Ричард Вагнер мен Александр Николаевич Серов өздері үшін либреттоны өз туындылары үшін жасады. Әдебиет классикасы көптеген опералардың негізін қалады. Сонымен бірге әйгілі сюжет жанр заңдылығына сәйкес түсіндірілді. Мұнда Петр Ильич Чайковскийдің либреттосын композитордың ағасы, талантты драматург және театр сыншысы Модест Ильич Чайковский жазған «Спица патшайымы» операсын еске түсіруге болады.
Опереттадағы және музыкалық либретто
19 ғасырдың екінші жартысында Францияда музыкалық театрдың жаңа жанры - оперетта дүниеге келді. Оның данышпанды жасаушысы Жак Оффенбахтың «Тозақтағы Орфей», «Сұлу Елена», «Герольштейннің ұлы герцогинясы», «Перикола» және т.б. шынымен ерекше және тапқыр либреттоларға негізделген. Олардың көпшілігінің авторы талантты драматургтер Анри Мельяк пен Людовик Халеви болды. Классикалық Вена опереттасының үздік үлгілері - Иоганн Стросстың «Жарғанат» және Ференц Лехардың «Көңілді жесір» шығармалары негізінде де жазылды. Жорж Бизенің ең көрнекті опера туындыларының бірі - «Карменнің» либреттосы Меляк пен Халевидің перісіне тиесілі.
Мүмкін қазіргі заманғы музыкалық театрдың ең танымал жанры - Америкадан шыққан мюзикл. Опереттадан гөрі көркем мәтіннің сапасы анағұрлым үлкен маңызға ие болды. Сол себепті, либреттистердің есімдері ондағы композиторлар аттарының жанында жиі кездеседі. Жемісті шығармашылық ынтымақтастықтың ең жарқын мысалы Ричард Роджерс пен Оскар Хаммерштейн болуы мүмкін, олар Оклахома !, Патша және мен, Музыка дыбысы сияқты әйгілі мюзиклдарды жасады.
