Өшіп қалған соғыс батырларының есімдері болашақ ұрпақтың жадында мұқият сақталады. Олардың барлығы жеңісті сәлемдесуді көре алмады. Кеңес ұшқышы және әуе жекпе-жегінің шебері Виталий Попков ұзақ және лайықты өмір сүрді.
Ұшқыш клубының тәрбиеленушісі
Өткен ғасырдың 30-жылдары Кеңес елінің балалары кез-келген мамандықты таңдауға мүмкіндік алды. Содан кейін, әнде де, біз үшін барлық жерде жастар қымбат екені айтылды. Комсомолдың шақыруымен көптеген жас жігіттер мен қыздар әуе кемелерін басқару техникасын меңгеру мақсатында ұшатын клубтарға жазылды. Виталий Иванович Попков ұшқыш болуды армандаған жастардың қатарында болды. Болашақ истребитель 1922 жылы 1 мамырда жұмысшы отбасында дүниеге келді. Ата-аналар Мәскеуде тұрды. Менің әкем гаражда слесарь болып жұмыс істеді. Анасы үй шаруашылығымен айналысқан.
Бала жігерлі, ізденімпаз болып өсті. Виталий оқыған мектепте авиациялық модельдеу үйірмесі болды. Попков өзінің алғашқы планер моделін құрастырған кезде он жаста да болған жоқ. Содан кейін резеңке қозғалтқышы бар ұшақтың үлгісі пайда болды. Балалардың шығармашылығы өмірлік жолды таңдауға түрткі болды. Виталий орта мектепте оқуды Тушино алаңында орналасқан ұшатын клубта бастады. Ол 1940 жылы мектепті бітірді, сонымен бірге ұшу клубында ұшқыш куәлігін алды. Күзде ол Қызыл Армия қатарына шақырылды.
Бұлт астындағы шайқастарда
Соғыс басталған кезде Попков Батайск әскери авиациялық ұшқыштар мектебінің курсанты тізіміне алынды. Жас ұшқыштар апат курстарында оқыды. Виталий сержант шенін алып, жауынгерлік полкке тағайындалды. Ол жетіспейтін білімді және тәжірибені жаудың шайқастарымен шайқаста жинауға мәжбүр болды. Біздің ұшқыштар арасында ұрысқа әлі машықтанбаған жастар жиі қайтыс болды. Попков, олар айтқандай, бейімделудің қауіпті кезеңінен өтті. Тек өтіп кетіп қана қоймай, көп жағдайда жаудың аспандағы мінез-құлқының тактикасын түсінді.
Қатты шайқастарда батыл, шебер және байқампаз ұшқыштар жеңіске жетті. Құлатылған жау машиналарының саны әр сапқа шыққан сайын көбейе түсті. 1943 жылдың күзінде Донбасс үшін шайқас кезінде Попковқа Кеңес Одағының Батыры атағы берілді. Содан кейін ол Польша мен Германия аспанында шайқасты. Жеңісті эскадрилья командирі Берлинге жақын аэродромда қарсы алды. Виталий Попков Мәскеудегі Қызыл алаңда өткен әйгілі Жеңіс парадына қатысты. Болашағынан үміт күттіретін ұшқыш пен офицер Мәскеудің әскери-әуе академиясында жоғары білім алуға жіберілді.
Бейбіт уақыттағы қызмет
Академияны бітіргеннен кейін Попков Корей түбегіне жолдама алды, ол жерде американдық эйцтермен кездесуге тура келді. Ол өзі жаудың төрт техникасын атып түсірді және бортында құпия құрал-жабдықтары бар американдық Б-29-ны біздің аэродромға қонуға мәжбүр етті.
Батыр-ұшқыштың жеке өмірі сәтті өтті. Ол әйелі Раиса Васильевна Волковамен 1944 жылы Польша үшін шайқастарда кездесті. Әуе күштері капитаны мен медициналық қызметтің аға лейтенанты 55 жыл бір шаңырақ астында өмір сүрді. Ерлі-зайыптылар бір-бірін жақсы көретін. Раиса Васильевна 2000 жылы қайтыс болды. Виталий Иванович он жылдан кейін қайтыс болды.
