«Мозаика» сөзі латынша musirum (музаларға арналған жұмыс) шыққан. Бұл монументалды өнердің бір түрі, онда бейнелер мен әшекейлер түрлі-түсті тастардың кесектерінен, әйнектен (смальттан), керамикадан және т.б. және уақытша негізде бекітіледі.
Мозаика Месопотамияда пайда болды деп есептеледі. Сол кезде ол конус тәрізді күйдірілген саз балшықтардан тұрды. Олар қызыл, қара және ақ түске боялған. Алайда оның пайда болу уақытына қатысты айтарлықтай сәйкессіздіктер бар.
Антикварлық мозаика туралы неғұрлым сенімді ақпарат сақталды. Ежелгі Грецияда бай үйлердің едендері өңделмеген малтатастардан мозайкалармен жабылған. Адамдардың, жануарлардың және мифтік жаратылыстардың контурлық кескіндері, геометриялық немесе гүлдік кескіндермен қоршалған, қара фонда ақ түспен салынған. Ежелгі грек мозайкасының гүлдену кезеңі эллинизм дәуіріне тура келді. Осы уақытта малтатастарды тегістеу техникасы пайда болды, сонымен қатар түрлі-түсті шыны қолданыла бастады, соның арқасында кескіндер шынайылыққа ие болды, ал түсті гамма шексіз болды.
Ежелгі Римде сарайлардың, саяжайлардың және моншалардың қабырғалары мен едендері мозайкалармен безендірілген. Смальт (балқытылған түрлі-түсті шыныдан жасалған кішкене текшелер) мұнда алғаш рет қолданылған, бірақ көптеген мозайкалар әлі күнге дейін малтатас пен ұсақ тастардан жасалған. Хидрианның Тиволидегі вилласының мозайкалары үлкен қызығушылық тудырады. Қола ыдыстың шеттерінде отырған 4 көгершінді бейнелейтін өте әдемі мозаика. Оның шеті гирляндамен безендірілген.
Мозайка өнері Византия империясында өзінің даму шыңына жетті. Византия мозаикасы өте талғампаз және талғампаз болып көрінеді, қабаттардың нәзіктігімен және формалардың жетілуімен көзге ұрады. Ертедегі мозайкаларда Мәсіхтің, Біздің Ханымның және қасиетті адамдардың бейнелері көк аспанға қарсы қойылған. Кейінірек алтын қасиетті адамдардан шыққан жарықты бейнелейтін негізгі фондық түске айналды. Смалт және жартылай бағалы тастардың жиынтықтары жылтыратылмаған. Мозаика қабырғаларының гетерогенді беткейіне байланысты жарық оларға әр қырынан шағылысып, жұмбақ жылтыр әсерін тудырды.
Киев Русінің аумағында мозаика өнері христиан дінін қабылдағаннан кейін 10 ғасырда ғана пайда болды. Алайда, бастапқыда ол материалдың жетіспеуінен көп дами алмады. 11 ғасырда Киевте мозаика өнерінің қысқа гүлденуіне себеп болған смальт өндірісі құрылды. Киев шеберлерінің ең ауқымды және мінсіз туындысы - Әулие София соборының мозаикасы. Орталықтандырылған мемлекет күйрегеннен кейін мозаика фрескаға жол берді, өйткені ол қосалқы княздар үшін өте қымбат болып шықты.
