Каравагджо лақап атымен итальяндықтың 38 жыл өмірі өте дауылды болды - оған әкесінің обадан қайтыс болуы және Рим көшелерінде түнеу, құмар ойындары, кісі өлтіру және өлім жазасы сияқты өмірден ауыздан-ауызға дейінгі өмір кірді. Содан кейін Мальтаға ұшу, госпитальерлердің бұйрығына кіру және одан шығару, жаңа рейс, түсініксіз жағдайда бет-әлпетті, түрмені және өлімді өзгерткен күрес. Бірақ әлемдік өнер тарихында ол өмірдің дүрбелеңімен мүлдем танымал емес, бірақ олардың саны жақында жүзге толған тамаша полотноларымен танымал.
Итальяндық тарихшылар мен өнертанушылар Каравагджо 1584 - 1588 жылдар аралығында бірге оқыған Симоне Питерцано шеберханасының архивін зерттеді. Ғалымдар олардың арасында ұлы суретшінің толық аты-жөні Микеланджело Мериси да Караваджио болатын студенттік туындылары болуы керек деп сенді. Олар стилистикалық сипаттамалары бойынша бірнеше топқа бөлу үшін мыңнан астам жұмысты қарап, содан кейін цифрлап, компьютерге енгізу керек болды. Компьютерлік технологияның көмегімен итальяндықтар кей эскиздердің сюжеттерінің, бет-бейнелері мен фигураларының Каравагджоның кейінгі суреттерімен ұқсастығын анықтай алды. Барлығы 83 осындай студенттік сурет болған, кейін оларды шебер қолданған. Әрине, суретшінің жаңадан табылған туындыларының осындай үлкен мұрағаты тек тарихшылар мен өнертанушылар үшін ғана құнды емес. Сарапшылар табылған заттардың аукциондық құнын алдын-ала бағалап, үлкен соманы - 700 миллион еуроны атады.
Бұл Каравагджоның картиналарының алғашқы мұндай ашылуы емес - ұлы итальяндықтың дауылды өмірінде іздері жоғалған көптеген полотнолар болған. Салыстырмалы түрде жақында, 2007 жылы ағылшын Денис Мейхон бірнеше сараптамадан кейін Сотбис аукционында сатып алған аты-жөні белгісіз суретшінің суреті шын мәнінде Микеланджело Мериси да Каравагджоның бұрын белгісіз туындысы болғанын анықтады.
Ұлы итальяндық XVI-XVII ғасырлардағы еуропалық кескіндеменің ерекше бағыты реализм мен композицияның қарапайымдылығы болып табылатын жаңа бағыттың негізін қалаушы болып саналады. Оны тіпті реформатор деп атайды және өз уақытында кескіндеменің басым бағыттарына қарсы бүлікші - манераизм мен академизм. Замандастары Каравагджоның өзін өмірдің барлық көріністерінен ләззат алатын, абайсыз дөрекілік деп атады.
