Көптеген басқа елдер сияқты, Ресей де көптеген соғыстарды білді. Біздің мемлекет бірнеше рет өз аумағын қорғауға мәжбүр болды. Бірақ тек екі соғыс Ресей тарихына «Патриоттық» деген атпен енді.
Бірінші Отан соғысы 1812 жылы 24 маусымда басталды. Бұрынғы революционер генерал Наполеон Бонапарт, ол осы уақытқа дейін өзін императормын деп жариялап, Еуропаның жартысын жаулап алды, Ресей империясының шекарасынан өтті. Көптеген басқа жағдайлар сияқты, соғыстың негізгі себебі экономикалық қайшылықтар болды. Ұлыбританияны өзінің басты жауы санаған француз императоры бұл елдің континентальды блокадасын құруға тырысты. Ресей үшін бұл тиімсіз болды, ол бұған қарсы тұрудың барлық тәсілдерін қолданды. Наполеон I Александрды Францияға ыңғайлы түрде әрекет етуге мәжбүрлеудің басқа әдісін көрмеген. Сонымен қатар, буржуазиялық Франция Еуропада негізін қалауға тырысты, ол көбінесе феодалдық, жаңа капиталистік тәртіпті сақтап қалды.
Соғыстың басында орыс армиясы шегінді. Ұзақ уақытқа дейін шегінудің себебі орыс армиясының Наполеон армиясымен салыстырғанда әлсіздігі деп қабылданды, ол сол уақытқа дейін бүкіл Еуропамен қамтамасыз етілді. Көптеген тарихшылар орыс армиясының үш бөлікке бөлінуі дұрыс емес деп санады. Енді басқаша көзқарас қабылданды - орыс армиясы өзінің бірінші кезектегі міндетін орындады және сол сәтте Санкт-Петербург болған жаудың астанаға қарай жылжуын тоқтатты. Бірінші кезең 1812 жылдың қараша айына дейін созылып, Бородино шайқасымен және Мәскеудің берілуімен аяқталды.
Екінші кезеңде орыс армиясы бұрын тапсырылуы керек болғанның бәрін жеңіп алды. М. И. басқарған орыс әскерлерінің соққыларымен. Кутузов, жау өзі қиратқан территория арқылы шегінуге мәжбүр болды. Бұл кезең орыс армиясының толық жеңісімен аяқталды, ал келесі кезең Парижді басып алумен және Наполеонның құлауымен аяқталған Шетелдік жорық болды. Осы соғыс кезінде қуатты партизандық қозғалыс дамыды. Бірінші кезеңнің басында елеулі милиция жасақталды. Сондықтан соғысты Отан соғысы деп атады.
Оған «Ұлы» эпитеті қосылған Екінші Отан соғысы 1941 жылы 22 маусымда басталды. Себептер экономикалық қана емес, саяси да болды - екі тоталитарлық жүйе қақтығысып, идеологиялық тұрғыдан сәйкес келмеді. Германияда Ұлтшыл социалистік партия билікке келді, ол ақырында елді соғысқа тартты. Гитлерді Наполеонның жетістіктері аңдыды, ол француз қолбасшысының сәтсіздікке ұшырағанын аяқтағысы келді, тіпті соғысты маусым айында бастады, бірақ екі күн бұрын.
Бұл екі соғыс көптеген жағынан ұқсас. Ұлы Отан соғысында Қызыл Армия да алдымен шекарадан Мәскеуге шегінді. Бірақ астананы қорғады, сол сәттен бастап жағдай өзгере бастады. Күрделі кезең Кеңес әскерлерінің Сталинградтағы жеңісінен кейін болды және Курск шайқасы арқылы нығайтылды. 1812 жылғы Отан соғысы сияқты Германияның фашистік басқыншылары басып алған территорияларда қуатты партизандық қозғалыс дамыды. Кеңес әскерлері уақытша тастап кеткен қалаларда көптеген астыртын ұйымдар жұмыс істеді. Қарсылық өте күшті және шын мәнінде бүкіл елде болды, бұл соғысты патриоттық деп атауға мүмкіндік берді.
Ұлы Отан соғысы Берлин үшін шайқаспен аяқталды. Ұлы Отан соғысы қатысқан Екінші дүниежүзілік соғыс тағы үш ай жалғасып, Жапонияны жеңумен аяқталды.
