Америка Құрама Штаттарының Президентін сайлау - бұл көп сатылы процедура және бөгде адамның көзқарасы бойынша түсініксіз. Негізгі дауыс беру әр 4 жыл сайын өтеді және сол күні - қарашаның бірінші сейсенбісіне жоспарланған. Бұл күні азаматтарға бірнеше жұп кандидаттарды (президент + вице-президент) таңдау ұсынылады. Бірақ ресми түрде бұл әлі соңғы дауыс беру емес, оның алдында бірнеше ықтимал кандидаттардың шеңберін тарылтуға арналған алдын-ала дауыс беру бар.
Ресми түрде, негізгі дауыс беру кезінде азаматтар белгілі бір потенциалды президентке емес, белгілі бір түрде сайлау колледжінде дауыс беру туралы нұсқаулар алатын адамдар жиынтығына («сайлаушылар») дауыс береді. Әр штаттан осындай сайлаушылардың саны оған АҚШ Конгресінің екі палатасында бөлінген орындар санымен анықталады. Дауыстардан белгілі бір президент пен оның орынбасары қанша пайыз алғанына қарамастан, осы штаттағы барлық сайлаушылар тек жеңімпазға дауыс беруі керек. Сондықтан, президенттікке кандидат ұсынған әр партия өзінің сайлаушылар жиынтығын дайындайды.
Қазір сайлау колледжіне кіруі керек осы сенімді адамдардың саны 538 адамды құрайды, сондықтан елдің болашақ көшбасшыларының тандемін жеңіп алу үшін олардың 270-і дауыс беруі керек. Алқа 17 желтоқсанда президентті сайлау үшін жиналады, ал нәтижелер 7 қаңтарда есептеледі. Бірақ бұл екі әрекет те формальдылықтан басқа ештеңе болмайды - 3 айға жуық бұрын кім кімге дауыс беруге міндетті екені белгілі болады.
АҚШ-тағы партиялардан президенттікке кандидаттарды ұсыну процедурасы да көп сатылы және ол негізгі сайлауға шамамен бір жарым жыл қалғанда басталады. Біріншіден, әр штатта партиялар алғашқы сайлауды - «праймеризді» өткізеді. Оларда қарапайым мүшелер аймақтық партия конференциясында өз өкілдерін анықтау үшін дауыс береді, онда өз кезегінде осы партияның ұлттық конференциясының делегаттары анықталады. Дәл сол жерде делегаттар кандидаттардың біріне дауыс береді.
Осы қадамдардың әрқайсысы сайланған делегаттардан белгілі бір үміткерге дауыс беруі қажет екенін білдіреді. Демек, процедураның күрделілігіне қарамастан, болашақ мемлекет басшысы ең төменгі сатыда анықталады екен. Бірақ ресми түрде, ұлттық конференцияда кандидаттардың үштен екісінің дауысын жинап қана кандидат партияның президенттікке бірыңғай кандидаты болады. Оның өзі болашақ вице-президенттің кандидатурасын өзі анықтайды - бұл операция әзірге басқа көп деңгейлі дауыс беру процесінсіз өтеді.
