Еуропалық Одақ (ЕО) - бұл жалпы саяси, экономикалық және заңды мүдделерге негізделген 27 еуропалық елдердің ұлтүстілік одағы. Еуропалық Одаққа мүше болу үшін Еуропа мемлекеті бостандық, демократия және адам құқықтарын құрметтеу принциптерін жариялап қана қоймай, оларды іс жүзінде сақтауы керек. Сонымен қатар, өтініш берушінің экономикасының даму деңгейі ЕО орташа көрсеткіштеріне сәйкес келуі керек.
Еуропалық Одақ құрудың алғашқы алғышарты 1951 жылы Франция, Германия, Бельгия, Нидерланды, Италия және Люксембургтің көмір мен болаттың Еуропалық Одағына бірігуі болды. 1957 жылы елдер Еуропалық экономикалық қоғамдастық (ЕЭК) құру туралы келісімге қол қойды. Бұл қауымдастық 1992 жылы, Маастрихт келісіміне қол қойылғаннан кейін, Еуропалық қоғамдастық деп аталды.
ЕО біртіндеп кеңейе түсті. Оған басқа Еуропа елдері қосылды. Сонымен бірге ЕО институттарының өкілеттіктері кеңейтілді. Мүше мемлекеттер өз егемендіктерінің бір бөлігін Одақтың сайланған органдарына өз еркімен берді.
Заңдар мен ережелерді қабылдауға негізінен үш институт қатысады:
- Еуропалық комиссия;
- Еуропалық парламент;
- Еуропалық Одақ Кеңесі.
Еуропалық Одақтың әділет соты еуропалық заңнаманың орындалуын қадағалайды. Есеп палатасы Одақтың қаржылық қызметін тексереді.
Еуропалық Комиссия - ЕО-ның жоғары атқарушы органы. Ол заң жобаларын алға тартып, кәсіподақ мүшелерінің заңдардың орындалуын бақылайды. Еуропалық комиссияның құрамына 27 комиссия мүшелері кіреді - ЕО-ға мүше әр мемлекеттен бір.
Еуропалық Одақ Кеңесінде ЕО-ға мүше елдердің салалық министрлері жұмыс істейді. Оның құрамы талқыланған мәселелерге байланысты. Мысалы, егер қоршаған ортаны қорғау мәселесі шешіліп жатса, онда отырыстарға өз елдерінде осы мәселеге жауап беретін үкімет министрлері қатысады.
Еуропалық парламентке тікелей сайлауды ЕС елдерінің азаматтары бес жыл сайын өткізеді. Парламентшілер жеті фракцияға біріктірілген. Парламент заңдарды бекітеді, бірақ заң жобаларын ұсынуға құқылы емес. Еуропалық парламенттің өкілеттіктері Еуропалық Кеңеске қарағанда азырақ.
Еуропалық Одаққа мүше мемлекеттердің келісілген экономикалық және құқықтық саясатының арқасында капиталдың, тауарлар мен қызметтердің қозғалысының еркіндігіне кепілдік беретін ортақ нарық құрылды. Шенгенде 22 мемлекет паспорттық бақылауды жою туралы келісімге қол қойды, ол Шенген аймағы шеңберінде осы елдердің азаматтарының жүріп-тұру еркіндігіне кепілдік береді. Еуроодақтың біртұтас валютасы - еуро құрылды. Еуроаймаққа Одаққа мүше 17 мемлекет кіреді.
Еуропалық Одақ халықаралық құқықтың субъектісі болып табылады, сондықтан халықаралық қатынастарға қатыса алады және шарттар жасай алады. Тиісінше, оның көптеген елдерде дипломатиялық миссиялары және БҰҰ-да өкілдігі бар.
Енді ЕО-ға 27 мемлекет кіреді: Австрия, Бельгия, Болгария, Ұлыбритания, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Кипр, Латвия, Литва, Люксембург, Мальта, Нидерланды, Польша, Португалия, Румыния, Словакия, Словения, Финляндия, Франция, Чехия, Швеция және Эстония.
Хорватия мен Түркия Одаққа мүшелікке үміткерлер.
Людвиг ван Бетховеннің «Қуаныш туралы ода» Еуропалық Одақтың әнұранына айналды.
