Қай кітап әлемдегі ең көне деген сұраққа жауап бермес бұрын, нені кітап деп санауға болатындығын білу керек. Егер бізде «кітап» деген заманауи ұғым, яғни бір-бірімен байланысқан, баспа мәтіні бар беттер стегі болса, онда ең ежелгісі корейлік «Чикчи» болады. Егер әріптерді қолмен жазуға болатын болса, онда ең ежелгі Гарима Інжілі деп аталады. Ал кең мағынада, ең көне кітап - Гилгамеш эпосы.
Гилгамеш эпосы және басқа көне кітаптар
Кеңірек мағынада кітапты әртүрлі ақпарат құралдарында кез-келген түрде жазылған немесе бекітілген жұмыс деп атауға болады. Ежелгі дәуірде жазу ойлап табылған кезде, әртүрлі импровизацияланған құралдар кітаптар мен құжаттарды жасау үшін материал ретінде қолданылған: металл, ағаш, саз. Мұндай кітаптардың ішіндегі ең ежелгісі - балшық тақтайшаларына жазылған және осы күнге дейін сақталған шумерлердің «Гилгамеш эпосы» шығармасы. Оның екінші атауы - «Барлық көргендер туралы». Эпостың толық нұсқасы Ашурбанипал патшаның кітапханасының қазбаларында табылды, ғалымдар оны біздің эрамызға дейінгі 7 ғасырға жатқызады. Бірақ әйгілі өлеңді қамтитын ең көне фрагменттер біздің эрамызға дейінгі 18 ғасырға жатады.
Даосизмнің аңызға айналған негізін қалаушы Лаодзидің «Дао Те Цзин» деп аталатын қытай трактаты да әсерлі дәуірмен мақтана алады, оның құрылуы біздің эрамызға дейінгі 4 ғасырда басталған. Бұл кітап бамбукта жазылған және бамбук таяқшаларының тобы. Ежелгі Египет аңыздары, мифтері мен әңгімелері бар папирустарды ең көне кітаптардың бірі деп атауға болады.
Мүмкін Жердегі ең көне жазылған еңбек әлі табылған жоқ. Оны ағаштан, тастардан және басқа материалдардан жасалған тақталардан табуға болады.
Ең көне кітап
Егер қағаз немесе басқа жіңішке парақтар бір-бірімен байлап байлам түрінде біріктірілген кітап болып саналса, онда әлемдегі ең көне кітап - эфиопиялық христиан қолжазбасы «Гарима Інжілі» деп аталады. Ғалымдар екі кітапқа бөлінген бұл ежелгі мәтін біздің эрамыздың 330-650 жылдар аралығында жазылғанын анықтады: бұл, шамасы, 5-6 ғасырларда болған. Кітаптың авторы делінген - 494 жылы Константинопольден елге келіп, Эфиопияны христиандандыруға үлес қосқан эфиопиялық әулие Исаак Гарима. Кітап ежелгі эфиоп тілінде ешкінің жұқа терісіне жазылған.
Гарима Інжілі британдық қайырымдылық қорының мұражайында сақталған.
Ең көне басылған кітап
Ең көне басылған кітап - Чикчидің корейлік басылымы, Будданың және басқа мұғалімдердің ілімдерін баяндайтын және ілімнің мәнін баяндайтын буддалық құжат. Еуропада полиграфия ойлап табылғаннан бір ғасыр бұрын корейлер металл шрифтін пайдаланып алғашқы баспа кітабын жасай алды: қағаздан қиылған айналы иероглифтер балауыз тақтасына бекітіліп, содан кейін тақта пеште күйдіріліп, сазды қалыптар құйылды оған балқытылған металл құйылды. Кітап 1377 жылы жасалған. Еуропада алғашқы баспа кітабы 1480 жылы пайда болды - бұл Гутенберг Киелі кітабы.
