Қай тілде көп сөз бар деген пікірталас біраз уақытқа созылуы мүмкін. Мұндағы мәселе нақты деректердің жоқтығында емес, әр тілдің тілдік ерекшеліктерінде. Біріншіден, сөз бен тілді нақты не деп санауға болады деген сұрақ ұятқа қалдырады.
Қалыптасқан пікір бойынша сөз екі бос орын арасында орналасқан әріптер жиынтығы ретінде сипатталуы мүмкін. Бірақ, мысалы, Гренландиялық эскимостың тілін алсақ, онда онда тұтас сөйлем бір сөз болып саналады. Экзотикалық емес тілдерде де проблемалар бар. Мысалы, чех тілі «емес» бөлшегінің етістіктермен үздіксіз жазылуын болжайды, түрік тілінде бұл теріске шығару сөздің ортасында орналасқан. Сонымен, біздің ережелер бойынша, құрамындағы терістеу бар әр сөзді бөлек санау керек екен.
Сұрақ туындайды: әр түрлі аяқталатын сөздермен (мысалы, «әдемі», «әдемі», «әдемі»), сонымен қатар омонимдермен - мысалы, құрылым ретінде құлып және құрылғы ретінде құлыппен не істеу керек? Аббревиатураның бөлек сөздері ретінде санауға бола ма - КВН, КГБ, ОВД және т.б. Мұндай амалдар әр тілде он мыңдап кездеседі.
Нақты тіл ретінде қарастырылатын сұрақтар одан да күрделі. Әр түрлі диалектілер мен диалектілер бөлек тілдерге қатысты бола ала ма, әлде олар негізгі тілдің түрлері ме? Мысалы, Африка мен Еуропада белгілі бір диалект үшін қай тілдің негізгі екенін бірден анықтау мүмкін болмайтын жағдайлар жиі кездеседі. Ал кейбір сөздер тілдердің қайсысына жататындығын біржақты айтуға бола ма? Мысалы, «атаман» немесе «хата» дегеніміз - украин немесе орыс сөздері ме? Орыс, ағылшын, неміс немесе бірден «сайт», «сервер», «провайдер» сөздерін қай тілге жатқызуға болады?
Сондықтан өзімізді ғылыми деп көрсетпейтін жалпы есептеулермен ғана шектелуге тұрарлық. Орыс тіліне келетін болсақ, лингвистердің айтуы бойынша оның құрамында 500000 сөз бар. Бұл сан шамамен алынған және нақты ғылыми терминдерді қамтымайды. Бірақ мұнда ескірген, басқа тілдерден алынған, күрделі сөздер, мейірімді, кішірейтетін формалар және басқалары бар. Он жеті томнан тұратын беделді Үлкен академиялық сөздікке жүгінсек, онда ол 131 257 сөзден тұрады. Алайда, оның шыққан жылы 1970 жыл екенін және орыс тілі соңғы 40 жылда көптеген өзгерістерге ұшырағанын және мысалы, «қайта құру», «Интернет» сияқты ұғымдармен едәуір байытылғанын есте ұстаған жөн. және т.б.
Ағылшын тіліне келетін болсақ, Global Language Monitor-тың мәліметі бойынша, 2009 жылы ондағы сөздер саны миллионнан асып, өсе береді. Оның үстіне миллионыншы сөз «Web 2.0» болды. Беделді сөздіктерге сәйкес ағылшын тілі де орыс тілінен озық тұр. Мысалы, Вебстер сөздігінің 3-ші басылымында 450 000 сөз, Оксфордта 500 000 сөз бар.
Жеке иероглифтік тілдер ерекше қызығушылық тудырады, оларда жеке таңба әріпті емес, тұтас сөзді білдіреді. Бұл жағдайда тікелей салыстыру мүлдем мүмкін емес. Алайда, сөздіктерді салыстыратын болсақ, мұндай тілдер көпшілікті таң қалдырады. Мысалы, ең толық жапон сөздігі 50 000 таңбадан тұрады. Бірақ Жапонияның Білім министрлігі күнделікті қолдануға тек 1850 таңбаны мақұлдады. Қытай тілінде 80 мыңға жуық иероглиф бар. Бірақ шын мәнінде мұнда да аз қолданылады. 1981 жылы бекітілген «Негізгі иероглифтер жиынтығы» мемлекеттік стандартына 6763 иероглиф кіреді.
Күтпеген жерден итальян тілі сандық көшбасшылардың қатарына кіреді. Онда барлық құрама сандар сөздермен бірге, бір сөзбен жазылады. Сандар қатары, сіздер білетіндей, шексіз, сондықтан итальян тіліндегі сөздер саны шексіз болып шығады.
