Әділет пен заңға негізделген мемлекет идеясы ежелгі дәуірден басталды. Сол дәуірдің философтары мен ойшылдары қоғамдағы өмірді ұйымдастырудың ең дұрыс формасы қарапайым адамдардың да, үкімет өкілдерінің де заң алдындағы теңдік деп есептеді. Аристотельдің, Цицеронның, Платонның және Сократтың осы ойлары құқықтық мемлекет теориясын құруға негіз болды.
Заңдылық туралы идеялар үнемі жетілдіріліп отырды, олардың дамуына философтар мен ғалымдар Джон Локк (1632-1704), Чарльз Монтескье (1689-1755), кейінірек Иммануил Кант (1724-1804), Георг Гегель үлкен үлес қосты. (1770-1831) және басқалары. Құқықтық мемлекет құрудың алғашқы тәжірибесі Америка мен Францияға тиесілі, дәл осы елдерде 1789 жылы адам құқықтары мен бостандықтары заң жүзінде бекітілді. Құқықтық мемлекет туралы заманауи идеялар ондағы бірқатар тән белгілердің болуын болжайды.
Құқықтың мемлекетке қарағанда басымдығы
Егер ондағы билік заңмен шектеліп, азаматтың құқықтары мен бостандықтарын қамтамасыз ету мақсатында жеке адамның мүддесіне сай әрекет етсе, мемлекет заңды деп санауға болады. Бір адамның құқықтарының шекарасы - бұл оның әрекеттері басқа адамның құқығын бұзатын жерде. Құқықтың мемлекетке қатысты басымдылығы сонымен қатар халықтың мемлекеттік билікті жүзеге асыруға қатысуға егеменді және ажырамас құқығына ие екендігін білдіреді.
«Заң бәрінен бұрын»
Құқық - бұл құқықтың көріну формасы. Құқықтық мемлекетте заңдар құқықтық принциптерге негізделген және озбырлыққа, зорлық-зомбылық пен диктатураға санкция бермейді. Заңды өзгертуге тек жоғары заң шығарушы органның құқығы бар, және заңға тәуелді актілер заңға қайшы келмеуі керек.
Конституция және конституциялық сот
Құқықтық мемлекеттегі адамның құқықтары мен бостандықтары ең жоғарғы құндылық болып табылады. Бұл ереже елдің конституциясында немесе басқа құжатта бекітілуі керек. Сонымен бірге Конституциялық Сот заңдардың Конституцияға сәйкестігін қамтамасыз етеді және қоғам тұрақтылығының кепілі ретінде әрекет етеді.
Билікті бөлу принципі
Мемлекеттік биліктің үш тәуелсіз тармаққа бөлінуі - заң шығарушы, атқарушы және сот. Бұл тәсіл үкімет тұтқаларын бір қолда шоғырландырудан аулақ болады, ал деспотизм мен авторитаризмнен аулақ болу жеке құқықтардың сақталуына кепілдік береді. Билік тармақтары бір-біріне салыстырмалы тәуелсіздікпен өзара бақылау орнатады.
Құқықтық мәдениет және тұрақты заңдылық
Құқықтық мемлекеттегі билік органдарының міндеті - адамның құқықтары мен бостандықтарының шынайылығын қамтамасыз ету, тұрақты құқықтық тәртіп заңдарын сақтау. Сонымен қатар, ел азаматтары да мемлекет алдында жауап береді. Олар қолданыстағы заңдарды құрметтеуі, олардың құқықтарын білуі және оларды қолдана білуі керек.
