Қиындықтар мен үлкен сілкіністер кезінде орыс халқы өз араларынан батырларды ұсынды, олардың әрекеттері көбіне тарихтың барысына ғана емес, кейінгі мәдениетке де әсер етті. Осы кейіпкерлердің бірі - ерлік орыс тарихы мен мәдениетінде мәңгі қалған Кострома шаруасы Иван Сусанин.
Зерттеушілердің көптеген ұрпақтары Иван Сусанин бейнесіне қолданған оқулықтың жылтырлығына қарамастан, онымен байланысты көптеген тарих құпия болып қала береді. Кострома ормандарында болған оқиғалардың бірнеше қарама-қайшы нұсқалары бар. Ауыл басшысы Сусанин патша Михаилді 1613 жылы Земский Собор сайлаған поляк басқыншыларынан құтқарды деп саналады. Поляктар Домнинода жасырынған жас егеменді ұстап алуға тырысты.
Аңыз бойынша, Иван Сусанин жаудың жақындағанын біліп, Михаил Романовты сенімді түрде жасырған және өзі поляк отрядының патшаның болжалды орналасқан жеріне бару жолын көрсету үшін ерікті болған. Ұзақ әрі шаршататын сапардан кейін дұшпандар басшылықтың айлакерлік жоспарын көрді, ол жасақтарды өткелсіз батпаққа әдейі жіберді. «Өлшеусіз» азаптаудан кейін поляктар Сусанинді хакерлікпен өлтірді, бірақ олар өздері өлі және батпақты жерлерден шыға алмады деп саналады. Ал Михаил патша Ипатиев монастырында жаудан аман-есен жасырынды. Бұл Сусаниннің жеке басына және оның ісіне қатысты ең көп таралған нұсқа.
Бірнеше жыл бойы ешкім Иван Сусаниннің ерлігін есіне алмады. Батырдың туыстарының патшаға оның автократ алдындағы қызметтерін сипаттайтын жазбаша өтінішінен кейін ғана патша Сусаниннің ұрпақтарын салық ауыртпалығынан босатты. Сусанин ұрпақтарының келесі ұрпақтары өздерінің артықшылықтарын растайтын бірнеше рет тиісті хаттармен марапатталды.
Оқиғаның ресми нұсқасын тарихшылар бірнеше рет 19-шы ғасырда сұрады. Содан кейін де зерттеушілер оқиғаларды сипаттаудағы айқын қайшылықтар мен поляк отрядының Кострома ормандарына бағытталуы туралы сенімді деректердің жоқтығын дұрыс атап өтті. Алайда, орыс патшасының жоғары қолбасшылығынан батырдың отанына Сусанинге ескерткіш орнатылғаннан кейін күмәнданушылар саны азайды - ресми нұсқаны жоққа шығару қауіпті болды.
Бүгінгі тарихшылар шын мәнінде Иван Сусанин поляктардың қолынан қаза тапқан жоқ, керісінше орман жолдарында талан-таражға түскен көптеген ұрылар тобының құрбаны болды деп сенуге бейім. Басшының туыстары Иван Сусанинді жеке білетін патша Михаилдің анасының мейіріміне үміттеніп, оқиғаларды бұрмалап, бұл фактіні өз пайдасына пайдалану туралы шешім қабылдады. Алайда, көптеген жылдар өткеннен кейін ресми нұсқаның шынайылығын растау немесе оны жоққа шығару мүмкін емес. Сусанин жас патша үшін шәһидтің өлімін қабылдады ма, әлде қарапайым тонаудың құрбаны болды ма - бұл сұрақ ашық күйінде қалып отыр.
