Ежелгі заманнан бері сакура Жапонияның дәстүрлі символы болды. Жапондар мұны ағаштың өзі және оның гүлдері деп атайды. Айтпақшы, Ресейде сакураның ең жақын туысы - құс шиесі өседі. Гүлденген сакура керемет әдемі, бірақ ең таңқаларлығы оның сұлулығы емес, оған Күншығыс елінің тұрғындарының қатынасы.
Жапондықтар үшін шие гүлі - ұлттық мереке. Синоптиктер алдын-ала күтілетін гүлдену уақытының болжамын жасайды. Теледидар мен радио өздерінің жаңалықтарында әр ауданда және ең танымал саябақтарда гүлденудің басталғаны туралы хабарлайды. Бұл ретте ағаштардың саны мен түрлері міндетті түрде тізімделуі керек.
Ханами рәсімі - сакура гүлдеріне тамсану рәсімі де осы кезеңге келеді. Ежелгі уақытта барлық таптардың өкілдері - ақсүйектер, самурайлар мен шаруалар ағаштардың астында жерге отырды. Қазіргі Жапонияның кәсіпорындарында бүкіл команда саябаққа нәзік сакура гүлдеріне тамсану үшін баратын күн ерекше таңдалады. Гүлденген сакура қонақтарына даналық пен құдайдың сұлулығын сыйлайды деп саналады.
Түнгі ханами ерекше мереке болып саналады, мұнда ағаштардың тәждерінің астында ілулі тұрған кішкене шамдардың жұмсақ жарығы және жоғары шамдардың жарқырауы шие гүлдерін бақшаларды шынымен жұмаққа айналдырады - тыныш, жылы және құдайлық әдемі.
Ежелгі мерекелердің тарихы әдетте мифологиямен байланысты. Жапондықтардың ең қайғылы аңыздарының бірі сакураның гүлденуіне арналған. Кезінде жапон ауылдарының бірі қатал князь Хотттың билігінде болды, оның бұйрығымен шаруалар ғана емес, олардың отбасы мүшелері де аздап бағынбағаны үшін азапталды. Хоттаның зұлымдықтарын тоқтатқысы келген ауылдың старшинасы, оның есімі Сакура болды (Жапонияда еркекше сакура сөзі), шокунға балаларының қамшымен сызылған белдерін көрсетті.
Есеңгіреген билеуші Хоттаны жазалау туралы бұйрық берді. Бірақ Хотта бұл ренішті кешірмеді: ол балалармен бірге Сакураны ұстап алып, оларды ағашқа байлап, өлімге қиып тастады. Әдетте ақ болған сакура гүлдері келесі көктемде жайқала бастағанда, адамдар мылқау болды. Гүлдер жазықсыз балалардың қанына боялғандай қызғылт түсті болды.
Өкінішке орай, шие гүлдері ұзаққа созылмайды: олар бір аптадан сәл асады. Сондықтан оның гүлдері өмірдің өткінші табиғатының символы болып саналады. Кейбір жапондар сүйікті демалысын ұзартқысы келіп, қаладан қалаға сакураны ұстанады. Егер сіз оны оңтүстіктегі гүлденудің басталуынан бастап солтүстіктегі соңғы жапырақшалардың құлауына дейін ұстанатын болсаңыз, оны бір ай бойы сүйсінуге болады. Гүлдер алдымен сакураның бұтақтарында пайда болатыны және олар құлап түскеннен кейін ғана жапырақтары гүлдейтіні қызық. Сондықтан гүлденетін ағаш толығымен ақ немесе қызғылт түстерде тұрады.
Ежелден бері сакура ақындар мен суретшілер үшін шабыт көзі болды. Қазіргі заманғы селекционерлер оған қызығушылық танытады. Қазіргі уақытта Жапонияда сакураның 300-ден астам түрі өседі, олардың көпшілігі бұрыннан белгілі сорттарды кесіп өту арқылы жасалады.
