1939 жылға дейін тарихтағы ең үлкен әскери қақтығыс болып қалған Бірінші дүниежүзілік соғыс екі бірлестіктің: Үштік одақ пен Антантаның қарсыласуы болды. Бұл блоктардың құрамы тұрақсыз болды, олар соғыс кезінде өзгерді және ол аяқталған кезде әлемнің өркениетті елдерінің көпшілігі қатысты. Дәл осы себепті соғыс Бірінші дүниежүзілік соғыс деп аталды.
Үштік Альянс
Үштік одақтың негізі 1879 - 1882 жылдар аралығында екі кезеңде құрылды. Алғашқы қатысушылар 1879 жылы келісім жасасқан Германия мен Австрия-Венгрия болды, ал 1882 жылы оған Италия да қосылды. Италия одақтың саясатын толықтай бөліспеді, атап айтқанда, Ұлыбританиямен агрессияға қарсы келісім жасасқан, соңғысы мен Германия арасында қақтығыс болған жағдайда. Осылайша, Үштік одақ Орталық және Шығыс Еуропаның Балтықтан Жерорта теңіздеріне дейінгі көп бөлігін, Балқан түбегінің кейбір елдерін, сонымен бірге сол кезде Австрия-Венгрия құрамына енген Батыс Украинаны қамтыды.
Соғыс басталғаннан кейін екі жылға жуық уақыт өткенде, 1915 жылы үлкен қаржылық шығынға ұшыраған Италия Үштік одақтан шығып, Антанта жағына өтті. Сонымен бірге Осман империясы мен Болгария Германия мен Австрия-Венгрия жағында болды. Олар қосылғаннан кейін блок Төрттік одақ (немесе Орталық күштер) болып өзгертілді.
Антанта
Антантаның әскери-саяси блогы да (француздардың «келісімінен») бірден құрылмады және Үштік одақ елдерінің тез өсіп келе жатқан ықпалы мен агрессиялық саясатына жауап болды. Антантаның құрылуын үш кезеңге бөлуге болады.
1891 жылы Ресей империясы Франциямен одақтық келісім жасасты, оған 1892 жылы қорғаныс конвенциясы қосылды. 1904 жылы Ұлыбритания үштік одақтан өз саясатына қауіп төндіргенін көріп, Франциямен, 1907 жылы Ресей империясымен одақ құрды. Осылайша, Антантаның негізі қалыптасты, ол Ресей империясы, Франция Республикасы және Британ империясына айналды.
Антанта жағындағы соғысқа ең белсенді қатысқан осы үш мемлекет, сондай-ақ 1915 жылы Сан-Марино Республикасына қосылған Италия болды, бірақ іс жүзінде тағы 26 мемлекет бұл блокқа әртүрлі кезеңдерде кірді.
Балқан аймағындағы елдерден Сербия, Черногория, Греция және Румыния Үштік одақпен соғысқа кірісті. Тізімге қосылатын басқа Еуропа елдері - Бельгия мен Португалия.
Латын Америкасы елдері іс жүзінде Антанта жағына шықты. Оны Эквадор, Уругвай, Перу, Боливия, Гондурас, Доминикан Республикасы, Коста-Рика, Гаити, Никарагуа, Гватемала, Бразилия, Куба және Панама қолдады. Солтүстік көрші Америка Құрама Штаттары Антантаның мүшесі болған жоқ, бірақ оның жағында соғысқа тәуелсіз одақтас ретінде қатысты.
Соғыс Азия мен Африканың кейбір елдеріне де әсер етті. Бұл аймақтарда Қытай мен Жапония, Сиам, Хеджаз және Либерия Антанта жағына шықты.
