Ұлт дегеніміз - белгілі бір ұлттық, этникалық топқа жататын адам, оның ішінде жалпы тіл, тарих, мәдениет пен дәстүрлер бар. Сонымен қатар, ұлт жеке адамның мемлекетке заңды тиесілігін білдіреді. Ұлт ұғымы ерікті.
Ресей Федерациясы Конституциясының 26-бабы әр адамның өзінің азаматтығын анықтауға немесе көрсетуге құқылы екенін көрсетеді. Бұған ешкімді мәжбүрлеу мүмкін емес. Ресей 100-ден астам халықты қамтитын көп ұлтты мемлекет. Ұзақ ұлтаралық бірге өмір сүру жылдарында халықтар әр түрлі аймақтарға қоныстанды. Кеңес Одағында үстем ұлт болған емес. Ұлттық мәселе толығымен шешілді деп саналды, бұл сала сыннан тыс болды, туындаған қиындықтар азайтылды. Қайта құрудан туындаған жаңа жағдайда қазіргі жағдайға ашық реакция жасауға кең мүмкіндіктер болды. Республикалар мен автономиялар тәуелсіз мемлекеттік формациялар мәртебесін алуға, өз тілі мен мәдениетін сақтауға және қорғауға шешім қабылдады. Бірақ бұл демократиялық өзгерістер бұрмалаушылықсыз болған жоқ. Жергілікті ұлттың құқығы басқа ұлт өкілдерін де қамтыды. Шиеленістер пайда болды, этникалық қақтығыстар, орыс халқының бұрынғы кеңестік республикалардан қоныс аударуы. Қазіргі уақытта проблеманың өзектілігі аздап төмендеді. Ұлтты этникалық категория ретінде түсіну Ресей мен орыс тіліне тән. Қазіргі еуропалық тілдердің көпшілігінде бұл термин азаматтығын, ұлтын, ұлтын білдіреді. Бірақ мәні бойынша ұлт пен азаматтық ұғымдары толық сәйкес келмейді. Мысалы, Ресей Федерациясында Ресей азаматтығының мәртебесі ұлттардың белгілі бір заңмен бекітілген айырмашылықтарын білдіреді. Мәні бойынша, ұлты мен азаматтығын анықтау ұлттың айқындаушы рөлін төмендетеді. Әртүрлі елдердегі азаматтық туралы қайшылықты заңдар осы рөлдің дәлелі болып табылады. Мысалы, Франция азаматтығын алу үшін сіз өзіңіздің француз азаматтығыңызды дәлелдеуіңіз керек. Еуропалық заң тәжірибесінде адамдарды белгілі бір ұлтқа жататындар қатарына жатқызудың бірқатар қағидалары жасалды. Азаматтық тиісті ұлттың ата-анасынан туылу фактісімен анықталған кезде, ұлттың негізгі тұжырымдамасы «қан заңының» консервативті принципі болып саналады. Бұл қағида, мысалы, Германиядан тыс жерде туылған немістерге Германия азаматтығын алуға мүмкіндік береді. Неғұрлым либералды «топырақ заңы» принципі белгілі бір территорияда туу фактісіне байланысты ұлтты анықтайды. Бұл принцип Францияға тән. Азаматтық алудың осы қағидалары бөлек немесе әр түрлі үйлесімде жұмыс істейді.
