Жазушы Юрий Ковальдың әдебиеттегі жолы флоридті болды. Ол осы саладағы алғашқы қадамдарын ересектерге арналған прозадан бастады. Алайда ол кездейсоқ жаза бастаған балалар әңгімелерінің арқасында танымалдылыққа ие болды.
Өмірбаян: балалық және жастық шақ
Юрий Иосифович Коваль соғысқа дейінгі қиын уақытта, 1938 жылы 9 ақпанда дүниеге келген. Отбасы Мәскеуде тұрды. Анасы психиатр, ал әкесі полицияда, қылмыстық іздестіру бөлімінде жұмыс істеген. Оның балалық шағы соғыста өтті. Сол кезеңдегі суық пен аштық денсаулыққа орны толмас зиян келтірді: Коваль сүйектердің созылмалы туберкулезімен ауырды.
Кітап пен жазуға деген сүйіспеншілікті жас Юрийде оның мектептегі әдебиет пәнінің мұғалімі Владимир Протопопов қалыптастырды. Кейін ол ол туралы өзінің өмірбаяндық «Қызыл қақпадан» әңгімесінде жазады. Протопопов қазірдің өзінде Ковальдағы талантты адамды анықтай алды. Өз қабілеттерін дамыту үшін ол болашақ жазушыны өлең жазуға мәжбүр етті. Орта мектепте Коваль және оның достары тіпті жазушылардың жасырын одағы сияқты нәрсе жасады.
Мектептен кейін Юрий педагогикалық институттың студенті болады. Параллельді курста Юли Ким және Юрий Визбор онымен бірге оқыды, олар кейіннен танымал бардтарға айналды, сондай-ақ болашақ театр режиссері Петр Фоменко. Студенттік жылдары Коваль әзілқой және компанияның жаны болды. Ол тек әдебиетпен ғана емес, спортпен де әуестенген. Коваль үстел теннисін ойнағанды ұнатады, гитарамен ән шырқады, ұзақ серуенге шықты.
Педагогикалық институтта оқыған жылдары Юрий бірнеше әңгіме жазды. Олар институт газетінде ынтамен жарияланады. Алайда, Ковальдың өзі оларды ұнатпайды. Содан кейін ол өзінің тағы бір ескі хоббиіне көшуді шешті - кескіндеме. Коваль институтта бейнелеу өнері курсын аяқтады. Сурет салуға үйрету құқығына ие болғаннан кейін, ол өзін суретші мансабына дайындай бастады.
Шығармашылық қызметі
Институтты бітіргеннен кейін Коваль бір жыл Татарстанның (қазіргі Татарстан) ауыл мектептерінің бірінде жұмыс істеді. Мәскеуге оралып, ол ересектерге арналған әңгімелерді ғана емес, майлы суреттер сериясын да әкелді. Ол әңгімелерді жариялауға батылы бармады, бірақ картиналар көрермендерге баға беру үшін қойылды. Оларды оның әртістері жоғары бағалады.
Татариядан оралғаннан кейін Коваль жұмысшы жастарға арналған мектепке мұғалім болып орналасады. Сонымен қатар ол сол кездегі жаңа «Балалар әдебиеті» журналында әдеби қызметкер болып жұмыс істеді. Сол кезде ол өзінің беттерінде оқушысы Леонид Мезиновпен бірлесіп жазған әңгімелерін мезгіл-мезгіл жариялап отырды. Достар өз жұмыстарын Фим және Ам Курилкин деген бүркеншік атпен жариялады.
1966 жылдан бастап ол жалғыз жаза бастайды. Ковальдың алғашқы балаларға арналған кітабы 1967 жылы жарық көрді - «Станция Лос». Көп ұзамай екіншісі шықты - «Айдағы пілдер».
1968 жылы Юрий «Мурзилка» балалар журналының нұсқауы бойынша шекара заставасына іссапарға кетті. Ол шекара туралы өлең жазуы керек еді. Ол «Скарлатина» әңгімесімен Мәскеуге оралды. Оған алғашқы керемет жетістігін әкелді.
1971 жылы Юрий тағы бір көрнекті туындыны - «Вася Куролесовтың приключениялары» детективін шығарды. Ол кейіпкерлер мен сюжетті полицияда істеген әкесінің әңгімелерінен алды. Бір жылдан кейін бұл әңгіме бүкілодақтық байқауда ең жақсы балалар кітабы деп танылды.
1974 жылы Коваль «Крапиан сазанымен қақпақ» атты жинақ шығарды. Бір жылдан кейін ол тордан қашқан жас арктикалық түлкінің бастан кешкен оқиғалары туралы баяндайтын «Недопесок» әңгімесін жариялайды. Кейіннен оған фильм түсірілді.
Юрий Коваль шетелдік балалар жазушыларының кітаптарын орыс тіліне аударды. Ол сондай-ақ фильмдерде ойнады және балаларға арналған фильмдердің сценарий авторы болды.
Ковальдың соңғы шығармасы «Суер-Выир» повесі болды. Ол қайтыс болғаннан кейін босатылды. Жазушының өзі 1995 жылы 2 тамызда қайтыс болды.
