1975 жылы қаңтарда Popular Electronics журналы, жарты миллионнан астам жазылушысы бар, мұқабасында микрокомпьютердің суретін жариялады. Қызыл жарық диоды бар және сұрыптағыштары бар шағын сұр-көк түсті металл қорап құрылғының корпусы ретінде қызмет етті. Сонымен қатар, жаңа автокөлік пен компоненттер жиынтығын тек 396 долларға сатып алу туралы ұсыныс жазылған мақала жарияланды. Табыс барлық күткендерден асып түсті. Үш аптаның ішінде өтінімдер көлемі 250 000 долларға жетті.
Әлемді өзгерткен адам
Өнертапқыш - 33 жасар американдық әскери-әуе күштерінің лейтенанты Генри Эдвард Робертс, керемет энергиясы мен қайтпас қызығушылығымен ерекшеленетін адам. 1965 жылы Эд Оклахома университетін бітіріп, электротехника мамандығын алды және Нью-Мексико Альбукеркедегі авиабазаға жіберілді, ол лазерлік қару жасаумен айналысады. Қызмет барысында Робертс әріптестері Форрест Мимс, Боб Заллер және Стэн Чаглумен бірге зымырандарды модельдеуге арналған дизайнерлер шығаруды бастау туралы шешім қабылдады.
Осылайша MITS - модельдік аспаптық телеметриялық жүйелер дүниеге келді. Алғашқы MITS өнімдері радио модельдеріне, температура датчиктеріне және аудио сигнал генераторларына арналған жарық сигналдары болды. Бірақ көп ұзамай Робертс микрочип технологиясына қызығушылық таныта бастады. Ол ашылу болашағын алғашқылардың бірі болып бағалады және серіктестердің акцияларын сатып алып, сандық калькуляторлар өндірісін бастады. 1971 жылы Робертстің өнімі өте танымал болды, бұл оған қызметті тастап, компанияны 100 адамға дейін кеңейтуге мүмкіндік берді.
Бірінші есептеу машинасын француз математигі Блез Паскаль 1642 ж. Жасаған. Бөлім сандарды жаттап, арифметикалық амалдарды орындай алды. Жас өнертапқыш небәрі 18 жаста болатын.
Бір жылдан кейін нарыққа байқаулы бәсекелес компаниялар шықты, олардың өнімдері әлдеқайда арзан болды. MITS баға күресінде жеңіліп, 1974 жылдың ортасына қарай компанияның қарыздары 365 мың долларға жетті. Содан кейін Робертс калькулятор өндірісін тастап, мүлдем жаңа өнім - дербес компьютер шығара бастауға шешім қабылдады. Бұл идея оны толығымен қамтыды. MITS-тің ежелгі қызметкерлерінің бірі ретінде Дэвид Баннелл: «Бұл әлемдегі ең радикалды және құмарлықты адам», - деді.
Барлығына қол жетімді компьютер
1974 жылы Эд өзінің досы Эдди Карримен компьютер құру туралы талқылады. Олардың көп сөйлескені соншалық, енді телефон төлемдерін төлей алмады және таспалармен алмастыра бастады. Осы жазбалардың бірінде Робертс компьютерді көпшілікке жеткізіп, оны бәрі сатып ала алатындай арзан модель жасау қажеттілігіне өте эмоционалды. Ол үшін Intel корпорациясының процессорларын өндірудің жаңа технологиясын қолдануға шешім қабылдады. Сол кезде шығарылған чиптердің қуаты жеткіліксіз болды, бірақ көп ұзамай жаңа 8080 чипі құрылды.
1941 жылы неміс инженері Конрад Зусе заманауи компьютердің қасиеттеріне ие Z3 механикалық есептеу машинасын жасады. Ал 1946 жылы физик Джон Мокли АҚШ-тағы алғашқы ENIAC электронды есептеуіш машинасын жасады.
Робертс бірден Intel компаниясымен келіссөздерді бастады және тапсырысшылардың ауқымына қызығушылық танытқан өндірушілерді рекордтық төмен бағамен жеткізуге қол жеткізді - 75 доллар (чиптің әдеттегі бағасы - 360 доллар). Бір MITS инженері жад пен перифериялық құрылғыларды қолдау үшін аппараттық шинаны жасады, ал мақсатқа жету үшін соңғы кедергі жойылды. Орын бос болды, Робертстен басқа ешкім үйдегі компьютер шығарумен айналысқысы келмеді. IBM сияқты ірі ойыншылар және тіпті Intel чип компаниясы бұл идеяны абсурд деп санады.
Altair 8800-де пернетақта немесе дисплей болған жоқ. Деректер алдыңғы панельдегі қосқыштар көмегімен екілік форматта енгізілді. Пайдаланушымен байланыс алдыңғы панельдегі жыпылықтайтын шамдар арқылы жүзеге асырылды.
Популярный Электроника журналының редакторы Лес Соломон Робертстің жаңа өнертабысына қатты қызығушылық танытты, ол журналдың Нью-Йорктегі филиалына прототип жіберуді талап етті. Бірақ мұнда да тітіркендіргіш оқиғасыз болған жоқ. Жолда жүк жоғалып кетті. Журнал өнертапқыштың сөзіне сеніп, журнал жалғандыққа барды - мұқабада олар толтырусыз қорапты бейнелеген. Алайда бұл Altair 8800 атауын алған компьютердің танымалдылығына әсер етпеді. Тапсырыстар мыңдаған болып келді. Осы құбылысты сипаттай отырып, кейінірек Сүлеймен: «Менің ойыма келетін жалғыз сөз - сиқыр!» - деген
Компьютерге қызығушылар арасында жас Билл Гейтс пен Пол Аллен болды. Олар қолданушыларға машинаны өздері бағдарламалай алатындай етіп код жазуды ұсынды.
Шағын фирманың барлық келіп түскен өтініштерді уақытында қанағаттандыруға мүмкіндігі болмады. Сыйымдылық, кадрлар, жұмыс тәжірибесі жетіспеді. 1977 жылы Робертс өз компаниясын Pertec-ке сатты. Біраз уақыттан бері ол жаңа иелерімен жұмыс істеді, бірақ көп ұзамай Грузияға көшіп барды, ол медициналық білім алды және медициналық практикамен айналысты. Оның медицинаға деген қызығушылығы жас кезінен бастап сақталған. Эдвард үш рет үйленді, бірінші әйелімен олар 26 жыл өмір сүрді. Бұл некеде бес ұл мен қыз дүниеге келді. Генри Эдвард Робертс 2010 жылы 1 сәуірде пневмониядан қайтыс болды.
