«Скептицизм» сөзі француз скептицизмінен және грек скептикосынан шыққан, ол сұрау, ойлану дегенді білдіреді. Философиялық бағыт ретінде скептицизмнің негізінде кез-келген шындықтың болуына күмән жатыр.
Скептицизм ең танымал бола бастайды, сол кезеңдерде нақты әлеуметтік идеалдар ескірген, ал жаңалары әлі пайда болған жоқ. Ол 4 ғасырда пайда болды. Б.з.д. е., ежелгі қоғам дағдарысы кезінде. Скептицизм - бұл бұрынғы философиялық жүйелерге реакция, ол пайымдау арқылы саналы әлемді қоғамға түсіндіруге тырысты. Сонымен қатар, олар жиі бір-бірімен қақтығысып отырды. Алғашқы скептиктер адам білімінің салыстырмалылығы туралы, оның формальды дәлелденбеуі және әртүрлі жағдайларға тәуелділігі туралы (өмірлік жағдайлар, денсаулық жағдайы, дәстүрлердің немесе әдеттердің әсері болсын) және т.б.). Скептицизм өзінің шыңына Пирро, Карнад, Арксесилаус, Энесидем және басқалардың ілімдерінде жетті. Жалпы қабылданған дәлелді білім мүмкіндігі туралы күмәндар ежелгі скептицизмнің этикалық тұжырымдамасының негізін қалады. Ежелгі скептиктер соттан аулақ болуға шақырды. Осылайша, философияның мақсатына жету мүмкін болды - жан тыныштығы мен бақыт. Бірақ олардың өздері де үкімдерден қалыс қалмады. Ежелгі скептиктер скептицизмнің пайдасына дәлелдер келтіріп, алыпсатарлық философиялық догмаларды сынайтын еңбектер жазды. Монтень, Шаррон, Бэйл және басқалар өз еңбектерінде теологтардың дәлелдеріне күмән келтіріп, сол арқылы материализмнің сіңуіне жол ашты. Сонымен бірге Паскаль, Юм, Кант және басқалары жалпы ақыл-ойдың мүмкіндіктерін шектеп, діни сенімге жол ашты. Қазіргі философияда дәстүрлі скептицизм аргументтерін позитивизм ерекше сіңіреді, мұнда тәжірибе арқылы тексеруге келмейтін кез-келген пайымдаулар, гипотезалар мен жалпылау мағынасыз болып саналады. Диалектикалық материализмде скептицизм білімнің элементі болып саналады және философиялық тұжырымдаманың деңгейіне дейін абсолюттендірілмейді.
