Либерализм - бұл тек философиялық және экономикалық бағыт емес, сонымен қатар саяси идеология. Ол қоғамның негізі болып табылатын жеке адамның бостандығына қол сұғылмау принципіне негізделген.
Либералды қоғамның идеалды моделі әр адам үшін жеке бостандықтың, шіркеу мен мемлекеттің шектеулі билігінің, заңның үстемдігінің, жеке меншіктің және еркін кәсіпкерліктің болуын болжайды.
Либерализм монархтардың шексіз күшіне жауап ретінде пайда болды және биліктің құдайдан шыққандығы туралы сол кездегі басым теорияны жоққа шығарды. Керісінше, либерализмді қолдаушылар билік пен мемлекеттің пайда болуының өзіндік нұсқасын қамтыған әлеуметтік келісімшарт тұжырымдамасын жасады. Оның айтуынша, халық өз қауіпсіздігін, жеке құқықтары мен бостандықтарын қамтамасыз етудің орнына мемлекетке құқықтардың бір бөлігін өз еркімен берді. Осылайша, мемлекетке осы мақсаттарға жетуге бағытталған минималды функциялар жүктелді. Либералдар билікке орналасу үшін туыстық пен құдайлық тағдыр шешуші болмайтынын алға тартты. Олардың пікірінше, биліктің қалыптасу көзі тек адамдарда болуы керек.
Сол себепті ол демократиялық саяси режимді либерализм қағидаттарын жүзеге асырудың оңтайлы түрі ретінде қарастырды. Тек ол пікірлер мен саяси қозғалыстардың плюрализмін, қоғамның барлық салаларының, соның ішінде азшылықтың мүдделерін білдіруді, сондай-ақ мемлекеттік биліктің ашықтығын қамтамасыз ете алады. Бұл ұстанымдарды мемлекеттік құрылым саласында ерте классикалық либералдар да, ағымның заманауи жақтаушылары да атқарды.
Олардың көзқарастары тек мемлекеттің экономикадағы рөлімен ерекшеленеді. Ерте либералдар экономикалық еркіндікті ең жоғарғы құндылық деп санады. Олар мемлекет нарықтық қатынастарға араласу арқылы ғана зиян шегеді деп санады. Олардың пікірінше, мемлекеттің экономикадағы бірден-бір функциясы еркін нарыққа жағдай жасау болуы керек.
Қазіргі либералдар үкіметтің экономикаға қатысуына төзімді. Олар мемлекеттің рөлі барлық әлеуметтік қабаттарға тең жағдайлар жасау, байлар мен кедейлер арасындағы алшақтықты жою және еңбек нарығын реттеу қажеттілігі деп санайды. Мемлекет жұмыссыздарға көмектесіп, ақысыз білім мен денсаулық сақтауға кепілдік беруі керек.
Либералдық идеологияның артықшылықтарына адамның табиғи құқықтары принципін дамыту кіреді. Оларға өмір сүру, бостандық және меншік құқығы жатады. Ал табиғи құқықтарды иемдену белгілі бір тапқа жатуға байланысты емес, ол туылған кезде беріледі. Либералды идеология дамыған сайын оның индивидуализмге көзқарасы өзгерді. Бастапқыда оны қолдаушылар оны экстремалды түрде қабылдады және жеке мүдделер қоғамдық мүдделерден маңызды деп санады. Болашақта бұл мәселеге көзқарастар өзгеріп, либералдар қоғамдық игілікті басымдылық деп таныды.
Жалпы, либералды идеология саяси процеске үлкен әсер етіп, қазіргі демократиялық мемлекеттердің бет-бейнесін және олардың негізгі қағидаларын едәуір дәрежеде анықтады.
