Ижора жері мен Карелия Истмусы XIII ғасырда орыстарды да, шведтерді де өзіне тартты. Бұл әскерлер фин-угор халықтарының үстінен билік үшін күрескен. Нева шайқасының нәтижесінде орыс әскерлері шведтерді жеңіп, сол арқылы Новгород пен Ладогаға жорықтарын тоқтатты.
Нева шайқасы 1240 жылы 15 шілдеде басталды. Швед милициялары, фин және норвег тайпаларынан тұратын жау әскерлері Неваға құятын жерде Ижора өзеніне қонды. Жау армиясының мақсаты Ладога қаласын басып алу болды. Олардың жоспары Ладога көлі мен Нева жағасында берік орын алу болды, содан кейін жаулар Новгородты жаулап алады деп күтті.
Новгород Фин шығанағы жағалауында және Нева облысында күзет отрядтарымен жақсы қорғалған. Ижориандықтар жаулардың шабуылын бірінші болып байқады, олардың басшысы жақын арада болатын апат туралы қала князі Александр Ярославовичке хабарлады. Әмірші жауға тез тойтарыс беру туралы шешім қабылдады және өз отрядын жинады. Жақын ауылдардың тұрғындары Новгород әскеріне қосылды.
Жау әскері Ресей армиясынан мұндай белсенді және жылдам әрекетті күткен жоқ, сондықтан жау күтпеген жерден алынды. Сюрприз новгородиялықтардың жеңісін қамтамасыз еткен факторлардың бірі болды. Александр әскері таңертең ерте шведтерге шабуыл жасады, шайқас қараңғы түскеннен кейін аяқталды. Жау әскері шегініп, өліктерін кемелерге тиеді.
Бұл шайқас жас князьдің алғашқы шайқасы болды, бірақ жеңіс бүкіл Ресей үшін өте маңызды болды. Жаудың басты мақсаты мемлекетті Балтық теңізіне шығудан ажырату, сол арқылы сауданы бұзу болды. Нева шайқасы шайқастар сериясындағы бірінші болып теңізге шыға алмады. Жеңіс Новгородтың салыстырмалы қауіпсіздігін қамтамасыз етті.
Нева шайқасының өзі туралы көп нәрсе білмейді; шежірешілердің жазбалары сирек кездеседі және болып жатқан оқиғалардың ажырамас бейнесін бермейді. Тарихшылар мен ғалымдарға көп ойлануға, теориялар мен болжамдар құруға тура келді.
Швед армиясын нақты кім басқарғаны толық түсініксіз. Бір нұсқа бойынша әскерді патша басқарды. Александр Невскийдің өмірінде оның жетекшісі Джарль Биргер II болғандығы айтылады. Бірақ ол атағын тек 1248 жылы алды, сондықтан ол армияны басқара алмады. Биргер II-ге дейін Ульф Фаси жарл болған, ал кейбіреулері швед армиясын басқарған өзі деп айтады.
