Қытай жылнамаларына сәйкес қағаз 105-ші жылы ойлап табылған, ал жазу тарихы әлдеқайда ертерек, б.з.д. Алдымен ежелгі адамдар жазу үшін табиғи материалдарды қолданды, кейбір жазулар тікелей жартастарда ойып жазылды, содан кейін әр түрлі халықтар (мысырлықтар, шумерлер, ежелгі гректер мен римдіктер) өздерінің жазба материалдарын ойлап таба бастады. Зерттеушілер ежелгі жазуға арналған материалдардың 2 негізгі тобын анықтайды.
Қатты материалдар
Бұл топқа: тас, металл, сүйек, ағаш, керамика жатады. Қатты материалдардағы ежелгі жазуларды зерттейтін ғылым эпиграфия деп аталады. Көптеген халықтар қолданған ең танымал материалдар ағаш пен тас болды. Алдымен емен және линден тақталары қолданылды, содан кейін олар гипс қабатымен жабылып, әктей бастады. Латынның аудармасы «кітап» деген мағынаны білдіретін латын сөзінің тағы бір мағынасы - емен екені қызық. Сондықтан көптеген мамандандырылған ғалымдар кітапта бұл атау бар деп сенуге бейім, өйткені ежелгі адамдар оны ағашқа жазған.
Жазу үшін әр түрлі металдар да қолданылған. Мысалы, ежелгі гректер зұлым рухтарды қорқыту үшін кішкентай қорғасын плиталарына сиқырлы сиқырлар жазған. Римдіктер Сенаттың заңдары мен қаулыларын қола табақтарға ойып жазды. Рим армиясының ардагер сарбаздары зейнетке шыққаннан кейін екі қола табаққа салынған артықшылықтар туралы құжат сияқты нәрсе алды. Бұған қоса, олар металдан құйылған әріптерді металға немесе тасқа ойпатқа кіргізіп, ойып жазылған жазулар жасауды үйренді. Рим шеберлері салтанаттың әсерін күшейтуді қалап, әртүрлі материалдар мен оларды біріктірудің нұсқаларын қолданды: тасқа мыс әріптер, мысқа күміс, алтынға күміс.
Жұмсақ материалдар
Қатты материалдар едәуір берік болды, бірақ оларды пайдалану қиын болды. Әр соққыға уақыт пен айтарлықтай күш жұмсалды. Сондықтан ежелгі адамдар басқа, ыңғайлы және жұмсақ материалдарға жазудың көптеген тәсілдерін ойлап тапты. Жұмсақ материалда жазылған жазбалар қолжазба деп аталады, ал оларды зерттейтін ғылым палеография болып табылады.
Папирус жасаудың алғашқы технологиясын мысырлықтар ойлап тапты. Олар оны өте жұқа және ақ етіп жасай алды, бірақ уақыт өте келе ол сарғайуға бейім болды. Содан кейін папирустың жеке парақтары шиыршықтарға желімделді, ең ұзыны - Харрис папирусы, шамамен 45 м.
Месопотамия тұрғындары көбінесе жазулар үшін сазды пайдаланады, олар өз территорияларында көп болған. Одан олар таблеткалар жасады (33 * 32 см, қалыңдығы 2,5 см), қазір ғалымдар оны планшеттер деп атайды. Ежелгі Үндістанда пальма жапырақтары кептірілді, ал Қытайда жібек жазбаша материал ретінде қолданылды. Көптеген елдерде балауызбен жабылған ағаш тақтайшалар да қолданылған.
Бірақ, мүмкін, ең кең таралған жұмсақ материалдардың бірі пергамент болған, ол Пергамон патшалығында біздің дәуірімізге дейінгі 2 ғасырда жасала бастаған. балалар, қозылар мен бұзаулардың терілерінен. Пергаментті жасау технологиясы өте қымбат және еңбекқор болды, бірақ материал папирус сияқты емес, жұмсақ, икемді және сынғыш емес еді, сонымен қатар оған екі жағынан да жазуға болатын.
