Әдеби жанрлар - тарихи қалыптасып, дамып келе жатқан, жалпы формальды және мазмұнды формалармен біріктірілген әдеби шығармалар.
Әдебиеттегі жанр терминін (француз жанрынан - түр, түр) әр түрлі белгілеріне қарай қалыптасқан әдеби топтарға қолдануға болады. Көбінесе ол мазмұнға біріктірілген шығармаларға (комедия, трагедия, драма) қатысты қолданылады. Әдеби жанрлардың формасы бойынша жіктелуі бар: ода, әңгіме, пьеса, роман, әңгіме және т.б. Ал туғаннан: эпикалық (ертегі, оқиға, миф, т.б.), лирика (ода, элегия және т.б.), лиро-эпос (баллада және поэма), драмалық (комедия, трагедия, драма). Оларды жеке категорияларға бөлуге болады - ауызша халық шығармашылығы жанрлары (ертегі, ән, эпос) немесе фольклордың шағын жанрлары (жұмбақ, мақал, дитти). Ескі орыс әдебиетінің жанрларына мыналар жатады: өмір (зайырлы және діни қызметкерлердің өмірін сипаттау), сабақ беру, серуендеу (көбінесе қасиетті жерлерге сапарды сипаттау), әскери ертегі, сөз (нұсқаулықтың прозалық шығармасы) табиғат) және хроника.
Жанр - бұл көркем шығармашылықтағы өте кең ұғым. Тіпті Аристотель өзінің «Поэтика» трактатында шығармаларды теориялық тұрғыдан бөлудің негізін қалады, бірақ осы кезге дейін тұқым, түр және жанр сияқты ұғымдарды жалпыға бірдей түсіндіру жоқ. Сонымен, сөздің этимологиялық мағынасына сүйене отырып, сіз тұқымдарды жанрларға, ал түрлерді формалармен алмастыра аласыз. Поэзия мен проза жанрларын түрлерге және жанрларға бөлудің бірыңғай қағидасын анықтау өте қиын, әсіресе әдеби жанрлардың уақыт өте келе үнемі «өзгеріп, өзгеріп отыратындығын» ескерсек. Алайда, жиі қолданылатын нұсқаны бөліп көрсетуге болады, мұнда түр бейнелеу тәсілі ретінде түсініледі (драмалық, лирикалық немесе эпикалық); бүркеніш астында - драмалық, лирикалық және эпикалық шығарманың сол немесе басқа формасы; жанр бойынша - әдеби шығармалардың белгілі бір түрлері (тарихи роман, сатиралық поэма).
