Халықтың сауалнамасы қазіргі өмірдің үйреншікті бөлігіне айналды, социологиялық зерттеулердің барлығы дерлік соларға азаяды. Алайда, шын мәнінде, социологиялық сауалнама ең танымал болғанымен, бастапқы әлеуметтанулық ақпаратты алудың жалғыз әдісі болып табылмайды. Сонымен қатар, кез-келген сауалнаманы социологиялық зерттеу деп санауға болмайды. Бұл бірқатар шарттар мен техникалық процедураларды сақтауды талап етеді.
Социологиялық сауалнамалар көбінесе қоғамдық пікірді сауалнама деп аталады, өйткені олардың басты міндеті - адамдардың осы немесе басқа құбылыс туралы пікірін білу. Сауалнамалар технологиясына байланысты тікелей және жанама болып бөлінеді. Тікелей сұрақ қоюдың мысалы - сұхбаттасушы мен респондент арасында тікелей диалог болған кезде сұхбат. Бұл жағдайда бұл диалогтың жеке кездесуі немесе телефон арқылы болуы маңызды емес. Екі адамның байланысы өте маңызды, оның барысында ақпарат беріледі.
Делдалдық сауалнама түрі - бұл сұрақ қою, бұл сонымен қатар әлеуметтанулық мәліметтерді жинаудың кең таралған әдісі. Сауалнамаларды респонденттерге жеке тапсыруға, пошта арқылы жіберуге, журналдарда жариялауға немесе интернеттегі сайттарда интерактивті формада ұсынуға болады. Респондент өз бетінше сауалнаманы толтырып, зерттеушілерге қайтарады. Сонымен бірге, сауалнамада алдын ала анықталған ықтимал жауаптары бар бірқатар сұрақтар қарастырылады. Әдетте бұл дәстүрлі «иә», «жоқ», «мен жауап беруге қиналамын».
Неғұрлым байыпты зерттеулерде ықтимал жауаптардың тізімі әлдеқайда кеңірек болуы мүмкін. Социологиядағы жауаптардың бұл түрі «жабық» деп аталады, өйткені олар респондент тарапынан импровизацияға жол бермейді. Кейбір жағдайларда жабық жауаптар тізімі респонденттің жеке пікірі үшін бос жолмен толықтырылады, егер ол ұсынылған нұсқалардан айтарлықтай ерекшеленсе. Жауаптың бұл түрі «ашық» деп аталады.
Кез-келген социологиялық сауалнама зерттеудің мақсаттары мен міндеттерін белгілейтін, қолданылатын әдістерді сипаттайтын және алдын-ала жұмыс гипотезасын тұжырымдайтын зерттеу бағдарламасын алдын-ала әзірлеуді болжайды, оны зерттеу деректері растауы немесе жоққа шығаруы керек. Мұндай теориялық бөлімсіз бірде-бір сауалнаманы шынымен объективті әлеуметтанулық зерттеу деп санауға болмайды, өйткені ғылыми әзірленген бағдарлама мен мұқият есептелген үлгі бастапқы ақпаратты жинау мен өңдеу кезінде көптеген қателіктерден аулақ болуға мүмкіндік береді.
