Әлеуметтік стратификация - бұл социологтардың, саясаттанушылардың және ішінара әлеуметтік психологтар мен менеджмент және маркетинг саласындағы мамандардың зерттеу пәні. Әлеуметтік стратификация социологиялық аспект ретінде халықтың белгілі бір топтарының өкілдері арасындағы әлеуметтік-экономикалық айырмашылықтардың себептері мен ішкі механизмдерін ашады.
Әлеуметтік стратификация социологиялық аспект ретінде бірқатар критерийлер бойынша қоғамды көлденең иерархияда әлеуметтік топтарға бөлуге негізделген: кірістер теңсіздігі, қуат мөлшері, білім деңгейі, белгіленген және қол жеткізілген мәртебе, кәсіби бедел, билік, және басқалар. Осы тұрғыдан алғанда, әлеуметтік стратификация - бұл әлеуметтік дифференциацияның ерекше жағдайы.
Әлеуметтік стратификацияның негізгі параметрлері социологиялық аспект ретінде сарапшылар әлеуметтік жүйенің ашықтығы және әлеуметтік стратификацияның шешуші өлшемдері - билік, билік, әлеуметтік мәртебе және экономикалық позиция деп атайды. Әлеуметтік мобильділіктің арқасында туылған кезде алған мәртебесін өзгертуге болатын қоғамдар ашық болып саналады. Белгіленген әлеуметтік-экономикалық мәртебені өзгертуге тыйым салынған қоғамдар жабық, мысалы, 1900 жылға дейінгі Үндістанның касталық жүйесі.
Әлеуметтік стратификация жүйелерінің ішінде төртеуі бөлінеді: құлдық, рулар, касталар және таптар. Кейде жеке жүйенің гендерлік теңсіздігі ретінде қарастырылады, ол төрт жүйенің әрқайсысында бар. Социологтар қазіргі кезеңдегі өркениет - бұл үш деңгейдің - жоғарғы таптың, ортаңғы және төменгі деңгейдің таптық жүйесі, ал әлеуметтік таптарды анықтау үш жолмен - объективті, беделді және субъективті (өзін-өзі бағалау әдісі) жүзеге асырылады деп келіседі..
Әлеуметтілік аспект ретіндегі әлеуметтік стратификацияның негізгі тұжырымдамалары - бұл әлеуметтік мобильділік, белгіленген және қол жеткізілген мәртебе, таптық тиістілік, теңсіздік және айыру.
Әлеуметтік стратификацияның байқалатын көптеген көріністері билік пен бағыну рәсімдерінің архетиптерінен тамырлас әлеуметтік келісімшарттарға негізделген. Адам, басқалармен қарым-қатынаста жоғары сыпайылық пен сыйластықты танытады, егер олар экономикалық немесе кәсіби құзыреттілігі бойынша одан асып кетсе, тіпті егер бұл пікір қате болса және жоғары мәртебесі ойдан шығарылған болса. Олардың кейбіреулері бастапқыда белгіленген мәртебені дәл «өздерін дұрыс көрсету» қабілетінің арқасында айтарлықтай арттыра алады, шын мәнінде табысты адамдардың ықыласына ие болу үшін әлеуметтік және экономикалық тұрғыдан табысты адамның бейнесін жасай алады.
Социологиялық аспект ретінде әлеуметтік стратификация шеңберінде әлеуметтік теңсіздіктің екі негізгі теориясы зерттеледі - функционалистік және конфликтологиялық. Біріншісі консервативті дәстүрге негізделген және әлеуметтік теңсіздік кез-келген қоғамның негізгі функцияларын ойдағыдай жүзеге асыру үшін қажет деп тұжырымдайды. Екіншісі радикалды бағытты білдіреді және әлеуметтік теңсіздікті қанау құралы деп атайды.
