Исландиялық сагалар - әлем әдебиетінің ерекше қабаты. Оларда қазіргі оқырман үйреніп қалған сәттердің көпшілігі жоқ - махаббат немесе детективтік интригаларға құрылған сюжеттер, кейіпкерлердің табиғаты мен сезімдерін суреттеу. Даяр емес оқырманға дастандарда жиі кездесетін ерекше өлеңдерді қолдану қиынға соғуы мүмкін.
Викинг дәуірінде Еуропаның солтүстігінде өте ерекше поэзия пайда болды, ол «скалдскап» деп аталды, және осындай өлеңдер шығарған ақындар - скальдтер. Еуропа тарихында бұл поэзия фольклор емес, авторлық саналы болған ежелгі заманнан кейінгі алғашқы жағдай.
Скальдтарды бейнелеудің негізгі құралы рифма емес, басқа поэтикалық дәстүрлерде кездеспейтін арнайы техника - Кеннинг болды. Бұл екі зат есімнің тіркесімі. Бірінші сөз - Кеннинг білдіретін объектінің аллегориялық атауы, ал екінші, гениталды жағдайда алынған, осы объектімен байланысқан нәрсе. Егер біз адам туралы айтатын болсақ, онда кез-келген құдайдың немесе құдайдың аты жиі негізгі сөз ретінде қолданылады. Ер адамды немесе жауынгерді «Ньорд шайқасы», «Қалқанның балдромы», «Дулығадағы Тюр», әйелді - «Зығыр күтуші», «Фрейка Фрея», «Нал мониста» деп атайды. Мифологиялық атаулар ерікті, ер адамды «Қайық үйеңкісі», ал әйелді «Алқалар тоғайы» деп атауға болады.
Көптеген кеннингтер тек ассоциацияларға негізделген: өлім «тамырлардың құрғауы», қылыш «гельом жыланы», қан - «жаралар өзені», қарғалар - «валкириялардың құшақтары» викингтер скальдикалық өлеңдердің барлық тыңдаушыларын білді. Мысалы, нормандықтар теңіз алыбы Эгирдің сарайлары алтынның жарқырауымен жарықтандырылған деп санады, сондықтан алтынның кеннингтерінің бірі «толқынның жалыны».
Скальдтар поэзиясындағы ұйымдастырушылық принцип поэтикалық ырғақ, сондай-ақ аллитерация - бірдей немесе ұқсас дауыссыздармен буындарды қайталау болды (бұл ерекшелік көбінесе аудармада жоғалады). Осы құралдардың көмегімен кеннингтер строфа - визу қатарына тұрғызылды. Олар әр түрлі жағдайда импровизациялаған вис-нормандар түрінде болды. Бірақ кейде визалар циклге біріктіріліп, өте үлкен жұмысқа айналды - мысалы, Харальд Қатал патша Ярослав Данышпанның қызы Элизабетке үйленуіне байланысты жазған қуаныш визалары.
Тағы бір кең таралған скальдикалық жанр - драп, үш бөлімнен тұратын мақтау әні. Бірінші бөлімде скальд көрермендердің назарын аударады, екіншісінде мақтайтын адамның іс-әрекеттерін сипаттайды, үшінші бөлімде сыйақы сұрайды. Көбінесе драпта хор болды, ол - кеменің бөлігіне ұқсастығы бойынша - «шток» деп аталды. Патшаны «сабағы жоқ драпқа» бағыштаған Скальд билеушіні құрметтемегені үшін айыпталуы мүмкін.
Басқа жанр - nid - пердеге қарама-қарсы болды. Бұл «эмоцияны төгу» мақсатында жазылмаған күпірлік өлең: Нид өзіне қарсы бағытталған адамға өте ауыр зардаптар әкелуі мүмкін деп есептелді. Осы себепті ниданың бірнеше үлгілері сақталды - мұндай қауіпті өлеңдер қайталаудан да, жазудан да қорықты.
Сондай-ақ скальдический махаббат туралы өлеңдер - мансенг болды, бірақ кез-келген скальд бұл жанрда жасауға тәуекел ете алмады. Бұл махаббат сиқыры ретінде қарастырылды, қоғамды құптамады, тіпті араздыққа әкелуі мүмкін.
Скалд поэзиясы жалпы Викинг дәуірі мұрасының тағдырымен бөлісті: Лейва Эйрикссонның саяхаты Американың Еуропа үшін ашқан жаңалығына айналмағаны сияқты, скальдтардың ізденістері де еуропалық поэзияның кейінгі дамуында талап етілмеген болып шықты. Бірақ бүгінде де бұл поэзия қиялды таң қалдырады.
