Сырттай қарағанда барлық азиялық философиялық тенденциялар бірдей болып көрінуі мүмкін: ойлау, өзін-өзі жетілдіру және жүйелілік. Алайда, бұл әсер адастырады. Осындай ұқсас негізде диаметральды қарама-қарсы ілімдердің массасы өсіп, олардың даосизм мен конфуцийшылдық арасындағы айырмашылықтың керемет мысалы болды.
Біріншіден, конфуцийшылдық бір адамнан басталды. Конфуций көзі тірісінде де аңызға айналған адам болған, сондықтан саясатта оның салмағы көп болды - осыған байланысты ол жасаған доктрина іс жүзінде ресми мемлекеттік дін болды.
Оның негізгі идеясы өзін-өзі жетілдіру және тұлғаны дамыту болды. Конфуцийшылдықтағы адамның идеалы Еуропада қабылданғаннан онша өзгеше емес: басқаларға деген құрметке, адалдыққа және ашуланшақтық, нәпсіқұмарлық пен сараңдық сияқты жағымсыз қасиеттердің болмауына сүйенетін мейірімділік алдыңғы қатарда. Жеке шеберлікке жетудің түпкі мақсаты - бұл максималды әлеуметтік пайдалылық, адамдардың игілігі үшін жұмыс істеу.
Сәл кейінірек пайда болған даосизмді мемлекеттік оқытуға жауап деп санауға болады. Даосшылардың мақсаты бірдей болды: идеалға ұмтылу. Бірақ әдістер диаметральды түрде қарсы болды, бұл адамға ойлануға тамақ беріп, оны байсалды таңдаудың алдына қойды.
Контрмәдениеттің негізгі идеясы пассивтілік болды. Конфуцийшілдік сияқты эмоциялардың айқын көрінісі мен құмарлыққа бейімділігі бұл жерде құпталмады. Алайда, «өзін-өзі түзету» белсенді позициясын ұстанудың орнына, даосист өзін азап шегу, сананы сыртқы және өзіне тиесілі емес нәрсе ретінде азаптаған өзінікін қабылдай отырып, сыртқы бақылаушының позициясын алуға тырысты. Мемлекеттік жүйенің тікелей қарама-қайшылығы өзін-өзі жетілдірудің түпкі мақсаты - «жалпыға бірдей тепе-теңдікке» қол жеткізуде де көрінеді.
Даосизм қоғам үшін қандай да бір жұмыс туралы ойлаған да жоқ (сондықтан оны анархистік қозғалыс ретінде қабылдады). Идеал адам - бұл өзінен-өзі, алыстағы этикалық нормаларға байланбай, сонымен бірге мемлекеттік игілікке байланған адам. Ғарыштық масштабта кез-келген этика ешқандай рөл атқармайды, сондықтан даосист тек қалауынша әрекет етуі керек.
Позициялардағы бұл айырмашылық тағы бір қайшылыққа әкеледі: әлем құрылымына көзқарас. Конфуцийшілдер өздерін шешуші іс-әрекеттер мен белсенді дамуға итермелей отырып, дүниені «солға» және «оңға» бөлді, қатаң нәрселерді жағымды немесе жағымсыз және бұзушы деп атады. Олардың қарсыластарына, керісінше, мұның қажеті жоқ еді: жеке және пассивті позиция даосизмге қоршаған ортаны бейтарап әрекеттерді де, ішінара бір бағытқа сүйенуді де кең ауқымда қабылдауға мүмкіндік берді.
