Өнеркәсіптік-техникалық прогресс дәуірінде философия артқа шегініп кетті, ол қандай ғылым және ол не істейді деген сұраққа кез-келген адам нақты жауап бере алмайды. Адамдар өзекті мәселелермен айналысады, оларды өмірден ажырасқан философиялық категориялар аз қызықтырады. Бұл дегеніміз, философия өзектілігін жоғалтты және енді қажет емес дегенді білдіре ме?
Философия бар нәрсенің түпкі себептері мен бастауларын зерттейтін ғылым ретінде анықталады. Осы тұрғыдан алғанда, бұл адам үшін ең маңызды ғылымдардың бірі, өйткені ол адамның өмір сүру себебі туралы сұраққа жауап табуға тырысады. Адам неге өмір сүреді, бұл өмір оған неге берілді? Бұл сұрақтың жауабы адамның таңдаған жолдарын да анықтайды.
Шынында да бәрін қамтитын ғылым бола отырып, философия әр түрлі пәндерді қамтиды және адамның өмір сүруі үшін маңызды сұрақтарға жауап іздеуге тырысады - Құдай бар ма, жақсылық пен жамандық не, кәрілік пен өлім сұрақтары, шындықты объективті тану мүмкіндігі және т.б. және т.б. Жаратылыстану ғылымдары «қалай?» Деген сұраққа жауап береді деп айта аламыз, ал философия «неге?» Деген сұраққа жауап табуға тырысады.
«Философия» терминінің өзін Пифагор ойлап тапты, грек тілінен аударғанда «даналыққа деген сүйіспеншілік» дегенді білдіреді деп есептеледі. Айта кету керек, басқа ғылымдардан айырмашылығы, философияда ешкім өз ойларын предшественниктердің тәжірибесіне негіздеуді міндеттемейді. Еркіндік, оның ішінде ой еркіндігі - философ үшін негізгі ұғымдардың бірі.
Философия Ежелгі Қытайда, Ежелгі Үндістанда және Ежелгі Грецияда дербес пайда болды, ол бүкіл әлемге тарала бастады. Қазіргі қолданыстағы философиялық пәндер мен бағыттарды жіктеу айтарлықтай күрделі және әрдайым бір мағыналы бола бермейді. Жалпы философиялық пәндерге метафилософия немесе философия философиясы жатады. Тану жолдарын зерттейтін философиялық пәндер бар: логика, таным теориясы, ғылым философиясы. Теориялық философияға онтология, метафизика, философиялық антропология, табиғат философиясы, табиғи теология, рух философиясы, сана философиясы, әлеуметтік философия, тарих философиясы, тіл философиясы жатады. Практикалық философия, кейде өмір философиясы (аксиология) деп аталады, этика, эстетика, праксеология (қызмет философиясы), әлеуметтік философия, геофилософия, дін философиясы, құқық, білім, тарих, саясат, экономика, технология, экологияны қамтиды. Философияның басқа да бағыттары бар, толық тізіммен арнайы философиялық әдебиеттерді қарап таныса аласыз.
Жаңа ғасыр философияға аз ғана орын қалдырғанымен, оның практикалық мәні еш кемімейді - адамзат әлі күнге дейін өзін мазалайтын болмыс туралы сұрақтарға жауап іздейді. Бұл сұрақтарға жауап адамзат өркениеті өзінің даму жолында қай жолмен жүретініне байланысты.
