Конфедерация (латын тілінен confoederatio - одақ, одақ) - бұл басқарудың сирек кездесетін түрлерінің бірі. Қысқаша айтқанда, конфедерация өзінің мәні бойынша тіпті толыққанды мемлекет болып табылмайды, өйткені ол бірнеше егеменді тәуелсіз мемлекеттерді өзіне біріктіреді. Сонымен қатар, тарихи тәжірибе конфедералды құрылымның сирек кездесетін құрылымдардың бірі ғана емес, сонымен қатар тұрақсыз мемлекеттік формациялардың бірі екенін көрсетеді.
Қазіргі уақытта белгілі барлық конфедеральдық кәсіподақтар қысқа өмір сүргеннен кейін ыдырады немесе толыққанды федеративті мемлекеттерге айналады. Мұндай саяси тұрақсыздық ең алдымен конфедералдық одақтың өзіндік ерекшеліктерімен түсіндіріледі, ол бір уақытта біртұтас мемлекетке де, егемен мемлекеттердің халықаралық-құқықтық одағына да тән. Дамудың тарихи және мәдени сипаттамаларына қарамастан, барлық конфедерациялар келесі жалпыға бірдей сипаттамаларға ие: 1. Конфедерациялық одақтар белгілі бір ортақ мақсатқа жету үшін құрылады (экономикалық, саяси немесе әскери ынтымақтастық, сауданы дамыту және т.б.); 2. Конфедерация субъектілері конфедеративті келісімді біржақты түрде бұзуға және еркін кетуге құқылы; 3. Конфедерациядағы егемендік оның субъектілеріне жатады. 4. Конфедералды органдардың бірде-бір шешімі оған мүше мемлекеттер ратификацияламай (мақұлдамай) заңды күшке ие емес; 4. Шектелген мәселелер шеңбері ғана конфедералды биліктің қарауында. Әдетте бұл соғыс пен бейбітшілік, жалпы байланыс жүйесін құру, біртұтас армия құру және сыртқы саясат мәселелері; 5. Конфедералды билік органдарының жүйесі егемен мемлекеттер жүйелерімен салыстырғанда шектеулі. Атап айтқанда, ол нақты мәселелерді шешуге қажетті органдар мен мекемелерді ғана жасайды. 6. Әдетте, сот органдары жоқ; 6. Конфедерация бюджеті одаққа мүше мемлекеттердің ерікті жарналары есебінен ғана құрылуы мүмкін. 7. Конфедерацияда салықтар мен алымдарды мәжбүрлеп жинау жүйесі жоқ; 7. Конфедералды парламентті конфедерация субъектілерінің өкілдік органдары құрады және ондағы барлық делегаттар егемен мемлекеттердің оларға берген нұсқауларын орындайды; 8. Конфедералдық кәсіподақтардың көпшілігінде бірыңғай азаматтық болмайды, ал қазіргі кезде әлемде толыққанды конфедералдық кәсіподақтар жоқ. Ресми түрде Швейцария Конфедерациясының атауын иеленетін Швейцарияның өзі де мәні бойынша федеративті мемлекет. Еуропалық Одақ өзінің құрылымы бойынша конфедерацияға ең жақын, бірақ ол ресми түрде ол ретінде танылған жоқ.
