Кез-келген қоғам әрқашан белгілі бір әлеуметтік құрылымға ие. Адамдар әртүрлі қауымдастықтар мен әлеуметтік топтарға бірігіп, өзара әрекеттеседі. Тарихи тұрғыда алғашқы әлеуметтік қауымдастық отбасы, ру және тайпа болды. Уақыт өте келе мұндай қауымдастықтар басқа негіздерде де пайда бола бастады - мүдделердің, мақсаттардың, функциялардың және мәдени қажеттіліктердің ұқсастығы.
Әр адам қоғамдық өмірдің алуан түрлі формаларына қатысады. Ол бір уақытта отбасының, спорт секциясының, кәсіпорынның немесе діни ұйымның мүшесі бола алады. Теледидар бағдарламасын көріп, ол оның аудиториясының бөлігі болады, ал белгілі бір журналды оқиды - сол журналдың оқырмандарының бөлігі. Адам кез-келген елді мекенде тұрады, демек ол осы территориялық қауымдастыққа жатады. Ол белгілі бір мемлекеттің азаматы және белгілі бір ұлттың өкілі. Бұл әрқайсымыз қатысуға мәжбүр болатын әлеуметтік өмір нысандарын толық санаудан алыс.
Әлеуметтік қауымдастықтар - адам өмірінің қажетті тәсілі. Оларда тұлғаның дамуына ықпал ететін және оның қажеттіліктері мен қызығушылықтарын қанағаттандыратын барлық жағдайлар мен құралдар жасалады. Олардың қызметі қоғамның тұрақтылығына, оның қызмет етуіне әсер етеді. Социология мұндай бірлестіктердің құрылуы мен тіршілік етуінің заңдылықтарын зерттейді.
Әлеуметтік қауымдастықтың келесі ерекшеліктері бар:
- адамдардың өмір сүру жағдайларының жақындығы;
- қажеттіліктердің жалпылығы;
- қызығушылықтардың ұқсастығын олардың білуі;
- өзара әрекеттесу мен бірлескен іс-әрекеттің болуы;
- өзіндік мәдениетін қалыптастыру;
- қоғамдастық мүшелерін әлеуметтік сәйкестендіру;
- қоғамдастықтың басқару немесе өзін-өзі басқару жүйесін құру.
Бірқатар әлеуметтік қауымдастықтарда маңызды орын аумақтық бірлестіктерге беріледі, мысалы, қала, ауыл, аймақ және т.б. Олар әлеуметтік құрылымның негізгі компоненттерінің қатарына жатады. Бұл бір аумақта тұратын адамдардың жиынтығы. Олар тұрақты экономикалық, әлеуметтік, рухани және экологиялық байланыстармен және қарым-қатынастарымен ерекшеленеді.
Жасанды түрде анықталған қауымдастықтар және әлеуметтік әлеуметтік құрылымда бекітілген нақты әлеуметтік топтар бар. Мысалы, мәртебелік топтар (элита, жұмыссыздар), функционалды (мұғалімдер, шахтерлер, дәрігерлер, әскери), ұлттық-этникалық (тайпа, ұлт, ұлт) және басқалар. Сондай-ақ тұрақты емес қауымдастықтар - тобыр, қалыптасып келе жатқан ұжымдық қозғалыстар, маргиналдар.
