Отан адамға тыныш, сүйіспеншілікке толы үй туралы тұрақты сезім сыйлайды. Адамдар көбінесе туыстарын жақын адамдарымен сөйлесетін тіл деп атайды.
Қазіргі әлеуметтік лингвистика мен этнологияда «ана тілі» туралы нақты түсінік жоқ. Бұл терминнің бірнеше түрлі, кейде қарама-қарсы түсіндірмелері бар. Ал «ана тілі» ұғымына тән мағынаны зерттеудің өзі ежелден пәнаралық сипатқа ие болды.
Лингвист ғалымдар арасындағы даулар теориялық сипатта болады, өйткені іс жүзінде, дәлірек айтсақ, өмірде бәрі өте айқын. Көптеген адамдар өздерінің ана тілін ата-аналары сөйлейтін тіл деп санайды.
Адамға ең жақын - ана тілі. Бала емшек сүтімен сіңіретін зат. Ол бірінші рет екі маңызды сөзді айтады: «мама» және «папа». Ғалымдар оны балалық шағында арнайы дайындықсыз үйренген тіл деп атайды. Немесе бірінші ана тілі.
Содан кейін бала мектепке барып, білім ала бастайды. Мұғалімдер, әдетте, адам өмір сүретін елдің мемлекеттік тілінде сөйлейді және сабақ береді. Оған барлық оқулықтар мен оқу құралдары жазылған.
Бұл тіл студенттерге және баланың айналасындағы ересектерге ортақ. Мұны мемлекет қайраткерлері айтады және құжаттар жарияланады. Бұл тілде оның аты-жөні кәмелетке толғаннан кейін төлқұжатқа енгізіледі.
Көбінесе, адам үйде басқа сөйлессе де, дәл осы тілде сөйлей бастайды. Ғалымдар оны адамдарға екінші туған деп атайды. Жағдайлар өмірдегі алғашқы ана тілін адамдар жиі қолданатын тілге ауыстырғанда сипатталады.
Екінші пікір көпшілік үшін ана тілі - олар ойлаған тіл екендігіне байланысты. Олар сондай-ақ еш қиындықсыз жазады және сөйлейді. Бұл қарым-қатынас пен әлеуметтік іс-әрекеттің негізгі тілі. Ғалымдар оны функционалды түрде бірінші тіл, яғни адамның қоршаған қоғамға бейімделетін тілі деп атайды.
Адамдар функционалды түрде алғашқы тілді ана тілінен гөрі жақсы біле алады, бірақ сонымен бірге олар сөйлеуді үйренген тілге жақын бола алады.
«Ана тілі» терминінің үшінші түсіндірмесі - адамның ана тілі оның ата-бабаларының тілі болады деген тұжырым. Оны белгілі бір этникалық топқа, ұлтқа жататындығын анықтайтын тіл.
Лингвистердің терминдерінің арасындағы айырмашылықтар өте шартты, ал қарапайым адам үшін ана тілі әрқашан өзі жақсы көретін тіл болып қалады. Адамдардың әдеттері уақыт пен жағдайға байланысты өзгереді, бірақ олардың қалауы өзгеріссіз қалады.
