Сириядағы оппозициялық демонстрациялар - араб елдеріндегі жаппай наразылық қозғалысының бөлігі - «Араб көктемі». 1963 жылдан бастап елді Араб социалистік қайта өрлеу партиясы (Баас) басқарды. Башир Асад өзінің әкесі Хафез Асадтың орнына президент болды. Сайлау референдум түрінде өтті, оның барысында азаматтар жалғыз кандидат - Б. Асадты президент ретінде мақұлдай ма деген сұраққа жауап беру ұсынылды.
2011 жылдың қаңтарында билік партиясының мызғымастығына және Асад отбасының іс жүзіндегі диктатурасына наразы болған үкіметке қарсы жаппай наразылықтар басталды. Наразылықтың бейбіт түрлерімен (шерулер мен аштық ереуілдерімен) қатар, наразылық білдірушілер полициямен төбелесулерді, мемлекеттік мекемелерді өртеуді және басқа да заңсыз әрекеттерді қолданды.
Тәртіпсіздікті басу үшін үкімет әскер қолданды. Бейбіт тұрғындарға оқ атудан бас тартқан сарбаздарды өлім жазасына кесу жағдайлары болды. Тұрақты армияның сарбаздары «Сирияның еркін армиясы» (көтерілісшілердің қарулы құрамасы) жағына өтті. Оған исламистердің әскерилендірілген топтары да қосылды.
Күрес күшейген сайын екі жақта да ащы күш пайда болды. Жауынгерлік іс-қимылдар нәтижесінде бейбіт тұрғындар қаза тапты, екі жақ та өздерінің өлімдерін насихаттау мақсатында пайдалануға тырысты. 2012 жылдың 25 мамырында әлемдік БАҚ Сирияның Эль-Хоула ауылында 90-нан астам бейбіт тұрғынның, оның ішінде 30-дан астам баланың қаза тапқаны туралы хабарлады. Кейіннен 108 адам қайтыс болды.
Басынан бастап БҰҰ-ның Адам құқықтары жөніндегі комитеті халық үкіметтік күштердің оқ атуларының құрбаны болды деп, Башир Асадтың өліміне кінәлі болды. Алайда, тергеу көрсеткендей, сынықтардың кесірінен 20 адам ғана қаза тапқан. Қалғандары не жақын қашықтықтан атып өлтірілген, не пышақпен өлтірілген.
Сирия үкіметі бейбіт тұрғындардың өліміне ешқандай қатысы жоқ екенін айтты, өйткені оның әскері ауылды басып алмады және исламистерді өлтірді деп айыптады. БҰҰ бақылаушыларының қайғылы оқиғаны одан әрі тергеуі бұл жағдайда үкімет шындықты айтады деп айтуға негіз береді. Исламистер БҰҰ Бас хатшысы Кофи Аннанның басшылығымен қақтығыстың екі тарапы арасындағы бейбіт келіссөздерді бұзуға мүдделі болуы мүмкін.
