19-20 ғасырлар тоғысында марксистік позицияларды иеленген Ресей социал-демократтары Ресей социал-демократиялық еңбек партиясына бірікті. Бірақ 1903 жылы өткен екінші партия съезінде революционерлер келіспей, екі топқа бөлінді: меньшевиктер мен большевиктер.
Меньшевиктер қалай пайда болды
РСДРП-ның екінші съезі 1903 жылы шілдеде Брюссель мен Лондонда өтті. Орталық партия органдарын сайлау туралы мәселе күн тәртібіне шыққанда, олардың көпшілігі В. И. Ленин, және оның қарсыласының жақтаушылары Ю. О. Мартов азшылықты құрады. Ресейдің социал-демократиялық партиясында меньшевиктер мен большевиктер фракциялары осылай құрылды.
Осы тарихи дауыста жеңіске жету Ленинге өз фракциясын «большевиктер» деп атауға мүмкіндік берді, бұл оның қарсыластарына қарсы идеологиялық күрестегі жеңісті қадам болды. Мартовтың жақтастарының өздерін «меньшевиктер» деп танудан басқа амалы қалмады. Алайда, әділеттілікпен айта кету керек, болашақта Ленин фракциясы көбінесе іс жүзінде азшылыққа тап болды, дегенмен «большевиктер» термині фракцияға мәңгілікке бұйырды.
Фракциялардың құрылуына социал-демократтар лидерлері арасында болған партия құрылысына көзқарастардың түбегейлі айырмашылықтары себеп болды. Ленин партияда пролетариаттың жауынгер және біріккен ұйымын көргісі келді. Мартовтың жақтастары мүшелік жеткілікті кең болатын аморфты бірлестік құруға тырысты.
Меньшевиктер партияның қатаң орталықтандырылуын қабылдамады және Орталық Комитетке кең өкілеттіктер бергісі келмеді.
Большевиктер мен меньшевиктер арасындағы күрес
Социал-демократиялық партияның екі фракциясының өкілдері арасындағы көзқарастардың айырмашылығы большевиктердің Қазан төңкерісіндегі жеңісіне дейін байқалды. Лениннің басшылығымен оның жақтастары меньшевиктерге қарсы бітімсіз күрес жүргізді, сонымен бірге партияның бірлігін сақтауға тырысты.
1905-1907 жылдардағы бірінші орыс революциясы жеңіліске ұшыраған кезде, кейбір меньшевиктер партия мүшелерін астыртын әрекеттен қол үзіп, тек заңды жұмыс формаларына көшу керек деп сендіре бастады. Бұл пікірді қолдаушылар «ликвидаторлар» деп атала бастады.
«Ликвидасистік» қозғалыстың көрнекті өкілдері П. Б. Аксельрод және А. Н. Потресов.
Фракциялар арасындағы қарама-қайшы көзқарастардың қақтығысы Бірінші дүниежүзілік соғыс басталған кезде өте айқын болды. Меньшевиктер арасында «дефенсистік» көзқарастар тез күшейе бастады. Г. В. Плеханов және А. Н. Мысалы, Потресов соғысты Ресей үшін қорғаныс деп таныды және мүмкін жеңілісті ұлттық трагедия деп санады.
IN және. Өз кезегінде, Ленин «қорғаушыларды» қатты сынға алып, партия бұл жағдайда өз үкіметінің жеңілісін іздеп, дүниежүзілік соғысты азаматтық соғысқа айналдыруға үлес қосуы керек деп ойлады, оның мақсаты - жеңіске жету пролетариат және елде социализм орнату.
Ақпан буржуазиялық революциясы жеңгеннен кейін кейбір меньшевиктер жаңа Уақытша үкіметтің мүшелері болды, сонымен қатар кеңестерде елеулі ықпалға ие болды. Көптеген меньшевиктер 1917 жылы қазанда болған большевиктердің билікті басып алуын қатты айыптады. Кейіннен меньшевизм өкілдері жаңа большевиктер үкіметі тарапынан қуғын-сүргінге ұшырап, қуғын-сүргінге ұшырады.
