19 ғасырдың екінші жартысы орыс әдебиетіне көптеген классиктер берді. Осы «алтын уақыт» кезінде ұлы жазушы Николай Семенович Лесков өмір сүрді және жұмыс істеді, ол орыс өмірін ұзақ романдарда емес, очерктерде, әңгімелерде, хроникаларда және әңгімелерде кең бейнелей білді.
Балалық және жастық шақ
Николай Лесков 1831 жылы Орел ауданында дүниеге келген. Оның әкесі теологиялық семинарияны бітірген, бірақ қылмыстық бөлімге тергеуші болып жұмысқа орналасқан.
Николай Лесков алғашқы білімін Страховтардың бай туыстарының үйінде алды, содан кейін ол гимназияда оқыды, бірақ ешқашан толық курсты оқымады. Өзінің естеліктерінде ол өзін «өзін-өзі оқыттым» деп атады. Жас жігіт мектепті тастап, Орел қылмыстық палатасына жұмысқа орналасады. Онда Лесков хатшының көмекшісі қызметіне қабылданды.
Лесков балалық шағын ауылда өткізді. Ол қарапайым шаруалармен сөйлесе отырып, бірегей халықтық орыс тілінің тереңдігін біледі. Бұл тіл кейінірек Лесковтың әдеби шығармаларын дәріптейтін оның өзіндік баяндау стилінің негізін қалады.
Отбасы асыраушысы
Орел қылмыстық палатасында жұмыс істеген кезде Лесков көп оқыды. Осыған орай ол жергілікті зиялы қауымның ортасымен тез танысып кетті.
Әкесінің кенеттен қайтыс болуы Лесковтар отбасын кедейлік шегіне жеткізеді. Николай Семенович жалғыз асыраушы болды. Оның жаңа қамқорлығы жесір ана мен алты кішкентай бала болды. Жас жігіт Киевке көшеді. Тағы да Лесков көп оқиды, университетте дәрістерге қатысады және поляк және украин тілдерін оқиды.
22 жасында Лесков Киевтің бай үй иесі Ольга Васильевнаның қызына үйленеді. Олардың бірге өмірі бұлтсыз болған жоқ. Ширек ғасырдан кейін Николай Семеновичтің әйелі өмірінің соңғы отыз жылын өткізген психикалық науқастар ауруханасына жатқызылды. Николай Семенович қайтыс болғанға дейін оны үнемі аралады.
1857 жылы Лесков жекеменшік коммерциялық компанияға жұмысқа орналасты, ол ана туысы, ағылшын кәсіпкері А. Я. Парақтар. Оның жаңа жұмысына жиі іссапарлар кіреді. Лесков сауда үйі үшін бүкіл Ресейге іскерлік сапармен барды. Дәл осы саяхаттарында жазушы өз шығармашылығына көптеген материалдар жинады.
1960 жылы Николай Семенович жұмыс жасаған компания жабылды. Ол Санкт-Петербургке көшіп, шындап жаза бастайды.
Әдеби қызмет
Лесковтың алғашқы фантастикасы 1862 жылы жарық көрді. Бұл «Өшірілген бизнес» хикаяты еді. Оның алғашқы шығармалары эссе жанрында жазылып, бірден оқырмандардың ықыласына бөленді.
Бір жылдан кейін жазушының алғашқы екі әңгімесі - «Мускус Окс» және «Әйелдің өмірі» жарық көрді.
Лесков сол кездегі нигилизмнің қарсыласы болды. Ол осы жаңа ағымның дәстүрлі христиандық құндылықтарға қарсы екендігіне сенімді болды. Оның әйгілі «Мценск ауданының леди Макбет» романы мен «Ат пышақтарында» романында нигилизмге қатысты өткір сын да бар.
Николай Семенович дінбасылардың ұрпағы болған. Ол православие мен оның Ресей өміріндегі рөліне үлкен мән берді. «Әділдер» әңгімелер циклі орыс жері бай адал және жоғары адамгершілікті адамдар туралы баяндайды.
Орыс әдебиетінің алтын қорына енген Лесковтың шығармалары заманауи Лесков ертегісі деп атайтын ерекше көркемдік мәнерде жазылған. «Жауынгер», «Сиқырлы саяхатшы», «Солшыл», «Мөр басылған періште» және оның басқа да шығармалары ертегі түрінде жазылған, әңгімелеу бірінші жақта орналасқан.
Лес Толстойға жақын бола отырып, Лесков өмірінің соңында христиан дінін қайта қарастыра бастайды. Ол православие дінбасыларының көңілінен шығады. Оның кейінгі еңбектері діни қызметкерлерге қатысты ащы мысқылмен толы.
Николай Лесков 1895 жылы 4 наурызда қайтыс болды. 64 жасында демікпеден.
