Марксизм-ленинизм теоретиктері буржуазияны өндіріс құралдары иелерінің сословиесі ретінде анықтады, олар артық құнды иемденуден табыс алады. Артық құн кәсіпкердің шығындары мен алған пайдасының айырмашылығы есебінен қалыптасады. Кең мағынада буржуазия өзіне пайда әкелетін барлық меншік иелерін қамтиды.
Буржуазия тап ретінде Еуропада соңғы орта ғасырларда пайда болды. «Буржуазия» сөзі содан кейін «қала тұрғыны» дегенді білдірді. Феодалдық қоғамда буржуазия ең әлеуметтік белсенді қабатқа, буржуазиялық революциялардың қозғаушы күшіне айналды. Алғашқы буржуазиялық революция 16 ғасырда Нидерландыда болды, содан кейін революциялық қозғалыс бүкіл Еуропаны қамтыды. Оның басты талабы - барлық иеліктердің заң алдындағы теңдігі және феодалдық дворяндардың артықшылықтарын шектеу болды. Ұлы француз революциясының әйгілі ұраны «Бостандық. Теңдік. Бауырластықты »буржуазия өкілдері ұсынды. Ресейде алғашқы буржуазиялық революция 1917 жылы ақпанда болды. Оның нәтижесі парламенттік республиканы құру, титулдар мен иеліктердің жойылуы, барлық азаматтардың заң алдындағы теңдігі, ұлттық шекаралардың тәуелсіздігі болды. Кейінірек, барлық демократиялық жетістіктер социалистік революция жеңгеннен кейін жойылды. Феодалдық жүйенің күйреуінен кейін әлеуметтік антагонизм жойылды, өйткені заңды және саяси тұрғыдан Еуропа елдерінің азаматтары заң алдында тең болды. Алайда, буржуазия мен қоғамның кедей бөлігі арасындағы меншіктің теңсіздігінен туындаған экономикалық антагонизм қалыптасты. Жаңа езілген тап - пролетариат таптық күрестің авангардына ауысады. Меншіктің көлеміне байланысты буржуазия үлкен, орта және кіші болып бөлінеді. Топ-менеджерлер қабаты ірі буржуазиямен іргелес. Ұсақ буржуазия кейде өндіріс құралдарына иелік ететін, бірақ жалдамалы еңбекті пайдаланбайтын қолөнершілер мен дүкен иелері деп аталады. Сонымен, ұсақ буржуазия - әдеттегі түсінік. Социалистік төңкерістер болған елдерде шағын кәсіпкерлерді қоспағанда, буржуазиялық тап жойылды. Жақында бұрынғы социалистік елдерде капитализмнің қалпына келуіне байланысты ірі және орта буржуазия қайта қалыптасуда.
