Категориялық мемлекеттік және діни теориялар адамдардың елдегі жағдайға наразылығынан туындайды. Либерализм де осыдан тыс қалмайды. Ол шектеусіз феодалдық монархия мен адамның құқықтары мен бостандықтарының толық бұзылуына жауап ретінде пайда болды.
Либерализм латынның бостандық деген сөзінен шыққан. Бұл мемлекет пен экономикалық принциптің бастаулары Джон Локк, Иммануил Кант және Адам Смит. Оның дамуына Гумбольдт пен Такувиль, сонымен қатар көптеген қазіргі заманғы экономистер мен саясаткерлер айтарлықтай әсер етті.
Либерализм өзінің бастапқы түрінде мемлекеттің қоғамдағы рөлін толығымен жоюға шақырды. Ол адам құқығының барлық басқа мемлекеттік қағидалардан үстемдігін алды. Сонымен қатар, теория адамды алғашқы позициялар мен міндеттерге алып келді.
Ғасырлар бойы либерализм көптеген елдерде үстемдік етуші мемлекеттік саясатқа айналды. Ол тіпті бұрын шексіз монархиялар мен диктатураларға ықпал ете бастады. Либералдар дінді мемлекеттен бөлуді, нарықтық экономика мен жеке меншікті енгізуді жақтады.
Либерализм мемлекеттік дамудың негізгі бағыты ретінде орын алған алғашқы елдердің бірі - АҚШ.
Уақыт өте келе либералдық теория экономикаға көбірек ауытқи бастады. Осы фонда либерализм ағымынан бөлінген неолиберализм. Оны жақтаушылардың ұстанымы протекционизмді құбылыс ретінде жоюға және экономиканы саясаттан толық ажыратуға негізделген. Толық нарықтық еркіндік пен шектеусіз бәсекелестік - бұл теорияның негізгі принциптері.
Сонымен бірге либерализм қазіргі үкіметке қарсы тарихи қарсылығына қарамастан, мемлекеттің экономикаға әсерін жоққа шығармайды. Өйткені, бұл азаматтық қоғамның экономикалық қана емес, әлеуметтік дамуын қамтамасыз етудің жалғыз жолы. Әсіресе жаңа либералдар мемлекеттік билікті нығайтуды талап ете бастады. Бұл қозғалыс Англияда Эдуард дәуірінде пайда болды. Оны қолдаушылар күрестің басты мақсаты ретінде әлеуметтік саланың максималды дамуын таңдады.
Екінші жағынан, либерализмнен бөлінген «либертарианизм» деп аталатын тәуелсіз бағыт. Ол анархистік идеология бола отырып, адамның еркіне қойылатын шектеулерді мойындамайды. Постулаттарда либертарианизм идеалды демократияға ұқсайды. Бірақ іс жүзінде бұл мемлекетке қарсы.
Сонымен қатар, қазіргі либерализм сол адамдардың және елдердің құқықтарын ғана қорғайды, дүниетаным және басқа көзқарастар либералды саясаткерлер мен кәсіпкерлерге ұқсас. Келіспегендер әртүрлі кемсітуге ұшырайды. Бұл АҚШ пен қазіргі Ресейдің салтанатсыз ішкі және сыртқы саясатының мысалдарынан айқын көрінеді.
Ресейде либерализм коммунистік идеологияның күйреуімен дами бастады. Бірақ ол өзінің дамуында гипертрофияланған либертарианизм мен неолиберализмнің бюрократиялық озбырлық элементтерімен қоспасына көбірек ұқсай бастады. Сыбайлас жемқорлық пен кең таралған бандитизмнің күшеюі, адам құқықтары туралы үнемі әңгімелермен бірге либералды негіздерге деген халықтың сенімін қатты шайқады.
Сондықтан да ресейліктердің көпшілігі 1990 жылдардағы либерализмді анархизмнен бөлмейді. Адамдардың либерализмге деген сенімін қалпына келтіру үшін қазіргі либералдар үшін көп күш қажет.
